El río es una corriente natural de agua corriente con un importante volumen de agua dulce . Los ríos se encuentran en todas partes, en todas las tierras y en todos los continentes. Parten de áreas de origen o cabecera como manantiales, glaciares y fluyen en caminos serpenteantes a diferentes velocidades. Finalmente, se descargan en un río o lago más grande, o muy probablemente, en los océanos. Los ríos son los principales canales del sistema de drenaje. Algunos ríos fluyen durante todo el año, mientras que otros fluyen estacionalmente o cuando está húmedo. Puede cubrir gran parte de un continente o fluir solo por kilómetros.
Medir un río es una toba ya que no es fácil ubicar su comienzo y final exactos. Además, puede haber un cambio en la longitud de los ríos a medida que serpentean, o hay una presa, o si sus deltas se exceden en tamaño y retroceden.
Los dos ríos más largos del mundo son el Amazonas en América del Sur y el Nilo en África. Fluyen a través de diferentes países, y siempre ha habido un debate entre los científicos durante muchos siglos sobre cuál es el más largo. Con mucho, Amazon es el más largo con una longitud estimada entre 6.259 kilómetros (3.903 millas) y 6.800 kilómetros (4.225 millas). La longitud del Nilo, por otro lado, se estima entre 5.499 kilómetros (3.437 millas) y 6.690 kilómetros (4.180 millas).
Amazon lleva más agua en comparación con cualquier otro río en la Tierra. Transporta aproximadamente una quinta parte de toda el agua dulce a los océanos y descarga cuatro millones de pies cúbicos (112 000 m3) de agua en promedio cada segundo, que es el 20 % del agua liberada cada año por los ríos en la Tierra total .
Formación y curso de los ríos
La fuente o cabecera es de donde se forma el río. Esta fuente puede ser un glaciar que se derrite, ya que el río Ganges en Asia comienza en el glaciar Gangotri. La fuente podría ser la nieve que se derrite, ya que las nieves de los Andes alimentan el río Amazonas .
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Podría ser un lago que tiene una corriente de salida, como el lago Itasca en el estado de Minnesota de EE. UU. Es la fuente del río Mississippi. La cabecera de un río puede ser incluso un manantial que brota del suelo. La primavera es la fuente del río Danubio en la Selva Negra de Alemania.
La mayoría de los ríos comienzan su vida desde su nacimiento y fluyen colina abajo como un pequeño arroyo que sigue las grietas y los pliegues de la tierra. Después de eso, la precipitación , como el agua de lluvia y la nieve, y el agua subterránea se suman al flujo del río. Otros arroyos, conocidos como afluentes, también alimentan el río.
Por ejemplo, 1.000 afluentes y más alimentan el río Amazonas . El pequeño flujo de agua se convierte en río solo cuando los pequeños arroyos se unen y crecen.
Un río junto con sus afluentes forma un sistema fluvial que también se denomina cuenca de drenaje o cuenca hidrográfica. Un sistema fluvial incluye el río, sus afluentes y los recursos de agua subterránea (si los hay) en el área.
El final del río se llama su desembocadura, y en ese punto, el río desemboca en otro cuerpo de agua. Puede ser un lago, un río más grande o el océano . Los ríos más grandes en su mayoría desembocan en el océano.
El agua en un río que fluye funciona con la fuerza de la gravedad que empuja el agua hacia abajo. Cuanto más empinada es la pendiente del río, más rápido se mueve el río y gana más energía.
El río esculpe y da forma al paisaje usando el poder de su agua que fluye. Este proceso se llama meteorización o erosión . El Gran Cañón en el estado de Arizona, EE. UU., fue esculpido de la misma manera por los ríos a lo largo del tiempo.
El movimiento del agua en un río se llama corriente, que suele ser más fuerte cerca de la fuente donde los rápidos y las cascadas son muy comunes. Las tormentas también pueden aumentar la corriente. El río desgasta las rocas y el suelo a lo largo de su lecho y los lleva río abajo. Junto con la rápida corriente, las piezas que son transportadas por el agua en movimiento raspan y cavan en el fondo o lecho del río. El río suele tallar un valle estrecho en forma de V.
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Llegando a la tierra baja, la pendiente del curso del río se aplana. En lugar de cortar la cama profundamente, comienza a enrollarse de lado a lado en curvas circulares. Estos se llaman meandros. Esta acción también ensancha el valle del río.
En esta etapa, el río deja atrás materiales sólidos, incluidas las rocas , la arena que recolectó río arriba, lo que se llama sedimento. El sedimento que se deposita se llama aluvión y contiene una enorme capa superficial del suelo erosionada río arriba y las orillas de sus meandros. Por lo tanto, el río deposita suelos muy fértiles en su planicie de inundación, el área junto al río y está sujeta a inundaciones .
El medio de un río es su parte más profunda llamada canal. La corriente suele ser fuerte aquí para ayudar a transportar barcos más grandes.
El río se ralentiza y se mueve lentamente cerca del final de su recorrido. Tiene menos fuerza para penetrar en la tierra y transportar una gran carga de sedimentos. Puede depositar tanto sedimento donde se encuentra con el océano o un lago, que forma una nueva tierra llamada delta.
No todos los ríos necesariamente tienen delta. No existe el delta puro del Amazonas ya que las fuertes mareas y corrientes del Océano Atlántico impiden la acumulación de sedimentos. Los deltas suelen tener suelos fértiles, como los deltas del Nilo y el Ganges, que son las principales tierras agrícolas de Egipto y Bangladesh, respectivamente.
Importancia de los ríos
El ser humano conoce la importancia del río desde la época prehistórica. Leemos sobre las primeras civilizaciones, especialmente las que se desarrollaron en las orillas de los ríos solo porque la gente encontró alimentos como peces y otros animales y agua para beber y otros fines para vivir.
1. Fuente de agua dulce
Los ríos son fuentes importantes de agua y transportan agua y nutrientes a zonas de todo el mundo. Su papel es muy importante en el ciclo del agua y también como canales de drenaje para las aguas superficiales. Los ríos drenan alrededor del 75% de la superficie terrestre de la Tierra .
2. Agricultura
El fértil suelo aluvial de los valles de los ríos y las llanuras es ideal para el cultivo. Casi todas las grandes civilizaciones del mundo surgieron en las fértiles llanuras aluviales del río, como el Nilo en Egipto, el Tigris y el Éufrates en el Medio Oriente, el Indo en el sur de Asia y el Huang (Amarillo) en China. Las tierras de cultivo en las zonas secas también dependen de los ríos para el riego.
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3. Actúa como rutas de transporte
Los ríos proporcionaron rutas para el comercio y el comercio, la exploración, el asentamiento y la recreación. A las culturas escandinava y rusa cerca del río Volga de Europa del Este se les permitió intercambiar bienes e ideas con las culturas persas en el sur de Europa cerca de la desembocadura del Volga.
4. Proveedor de hábitat y alimentos
El río es compatible con el ecosistema acuático . Es un excelente hábitat para innumerables animales y organismos vivos. Los marinos, al igual que otros animales terrestres, viven junto al río en busca de alimento y agua. Los deltas de los ríos suelen tener una variedad de especies de vida silvestre, insectos, aves y mamíferos que usan el delta como refugio y alimento. Además, el río también localiza gran parte de la interesante flora y fauna .
5. Fuente de generación de energía
El río es una de las fuentes vitales de energía. Con el desarrollo de pueblos e industrias, el agua de los ríos ayudó a generar electricidad y suministrar energía para los hogares en las ciudades y para operar maquinaria en las fábricas. El Mississippi alimenta cientos de fábricas en los Estados Unidos y, de manera similar, el Támesis en Inglaterra y el Ruhr en Alemania.
6. Diversión para actividades deportivas
Los ríos también se utilizan para diversas actividades deportivas y divertidas como natación, parapente, paseos en bote, esquí acuático, kayak, canotaje, entre otros.
7. Ideal para pescar y observar varias especies de aves.
Los ríos también son utilizados por la gente para pescar. La gente a menudo hace cola en la orilla de un río para pescar y luego disfruta haciendo una barbacoa. Varias especies necesitan agua dulce para saciar su sed. Los ríos, por lo tanto, se convierten en una gran fuente para observar cómo las especies exóticas se alimentan de los animales que viven en los ríos y las aves que se zambullen para atrapar los peces.
Muchas de las ciudades famosas de hoy se concentraron a lo largo de los ríos. Algunas de estas ciudades fluviales incluyen la ciudad de Nueva York, Nueva York; Londres, Inglaterra; El Cairo, Egipto; Buenos Aires, Argentina; Calcuta, India; y Shanghái, China.
Fuentes:
https://www.nationalgeographic.org/encyclopedia/river/
https://www.care2.com/greenliving/8-important-ways-rivers-make-your-life-better.html