Las arenas ondulantes y las llanuras pedregosas de los desiertos cubren aproximadamente una quinta parte de la superficie terrestre de la Tierra. Algunos desiertos pueden parecer sin vida, algunos son hábitats biológicamente ricos, algunos están cubiertos de hielo y otros son los más calientes de la Tierra. A continuación se encuentran 13 de los desiertos más famosos (y más hermosos) del mundo.
1. Desierto de la Antártida
Ubicación : Polo Sur
Superficie : 14.244.935 km²
Precipitación anual : alrededor de 2 pulgadas
Temperatura : −10°C (costa antártica) a −60°C (partes más altas)
Por lo general, pensaríamos en la Antártida como el área «húmeda» llena de hielo y pingüinos, pero en realidad es un desierto. No cualquier desierto, ¡el más grande de la Tierra! Los 5,5 millones de millas cuadradas de área helada son tan fríos y secos que la precipitación anual, como nieve, niebla o lluvia, es de menos de 2 pulgadas.
Excepto por los investigadores estacionados, el continente blanco no tiene residentes permanentes. En cuanto a la flora y la fauna , verás algunos arbustos, musgo, algas, ballenas, focas y, por supuesto, pingüinos.
2. Desierto Ártico
Ubicación : Polo Norte
Superficie : 13.985.936 km²
Precipitación anual : entre 6 a 10 pulgadas
Temperatura : 10°C (verano); tan bajo como -40°C (invierno)
Y en el extremo opuesto de la Antártida se encuentra el Desierto Ártico, el segundo desierto más grande del mundo. Es la parte más septentrional del mundo y se extiende por partes de Alaska, Groenlandia, Islandia, Noruega, Suecia, Finlandia, Rusia y Canadá. Este desierto polar es una mezcla de montañas frías y secas, amplias llanuras y glaciares de cúpula. Es particularmente vulnerable a la contracción del hielo marino.
El desierto es el hogar de los esquimales, así como de unas 700 especies de plantas y 120 especies de animales, incluidos el zorro ártico, el oso polar y la morsa.
3. Desierto de Namib
Ubicación : Superpone la costa de Namibia, extendiéndose hacia Angola y Sudáfrica
Superficie : 81.000 km²
Precipitación Anual : 0.5 – 2 pulgadas
Temperatura : hasta 45°C durante el día y heladas durante la noche
‘Namib’ es la palabra nama para «un área donde no hay nada», y este favorito de Wanderlust es aparentemente el desierto más antiguo (entre 55 y 80 millones de años) del mundo.
Además de ser conocido por ‘Namib Sand Sea’, el único desierto costero del mundo con dunas cubiertas de niebla y ‘Fairy Circles’, los misteriosos parches rodeados de hierba, Namib es el único desierto en el mundo que tiene elefantes. Si bien el paisaje es el más seco e inhóspito, difícilmente pensaría que las plantas podrían sobrevivir aquí, pero Welwitschia mirabilis y una diversa variedad de plantas suculentas llaman hogar a Namib.
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4. Desierto del Sáhara
Ubicación : repartidos por Marruecos, Mauritania, Malí, Argelia, Libia, Níger, Túnez, Chad, Egipto y Sudán
Superficie : 9,2 millones de km²
Precipitación anual : menos de 1 pulgada
Temperatura : Hasta 50°C en pleno verano; – 6°C por la noche
Cubriendo gran parte del norte de África, el Sahara es tan grande como los Estados Unidos o China. El desierto toma su nombre de la palabra árabe ṣaḥrā , que significa ‘desierto’ y es conocido como el desierto caliente más grande del mundo. Mucha gente piensa que también es el más grande, pero de hecho, ocupa el tercer lugar, después de la Antártida y el Ártico.
El Sahara es en realidad mayormente hamada rocosa y grava, no arena. Hay más de 20 lagos de agua salada en el Sahara, excepto el lago Chad, el único lago de agua dulce. Puede que sean los ambientes más duros de la Tierra, pero el Sahara es el hogar de comunidades nómadas, más de mil especies de plantas y animales .
5. Desierto de Atacama
Ubicación : al oeste de los Andes a lo largo de la costa del Pacífico en Perú y Chile
Superficie : 105.000 km²
Precipitación anual : 0,6 pulgadas
Temperatura : 22 – 27°C; puede caer a menos grados por la noche
Es fácil ver por qué Atacama en América del Sur se llama ‘el desierto no polar más seco del mundo’. Geográficamente, está situado entre la Cordillera de los Andes y la Cordillera de la Costa de Chile , que crean un bloqueo de la humedad del Océano Pacífico o del Océano Atlántico, convirtiéndolo en un suelo estéril. Sin embargo, el desierto es más amable con algunas plantas, especialmente al sur del Trópico de Capricón gracias a las ‘camanchacas (nieblas costeras)’.
Otro dato interesante: debido a los suelos similares a los de Marte, los científicos consideran a Atacama ‘Mars On Earth’.
6. El desierto de Gobi
Ubicación : cruza el norte de China y el sur de Mongolia
Superficie : 1,3 millones de km²
Precipitación anual : 7 pulgadas
Temperatura : −43 a 38 °C
Además de ser el desierto más grande de Asia y el quinto más grande del mundo, este frío desierto alberga muchas de las ciudades de la antigua Ruta de la Seda. ¡Al contrario de lo que uno podría pensar, ‘El Gobi’ no es un nombre mongol! De hecho, toma su nombre de la palabra china ‘Gebì’ que significa ‘desierto’. Otros nombres chinos alternativos son sha-mo (desierto de arena) y han-hal (mar seco).
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Aunque el Gobi ve uno de los ambientes más duros donde las temperaturas oscilan entre -43 y 38 °C, es sorprendentemente biodiverso. También es un paraíso para los paleontólogos: aquí se descubrieron los primeros huevos de dinosaurio fosilizados.
7. Desierto de Arabia
Ubicación : Oriente Medio
Área : 2,330,989km²
Precipitación anual : menos de 4 pulgadas
Temperatura : los máximos históricos superan los 55 °C; tan bajo como -12 °C en invierno.
Extendiéndose a lo largo de la península arábiga, el desierto subtropical en realidad está formado por tres desiertos: el desierto de Rub’al-Khali, el desierto de Ad-Dhana y el desierto de An-Nafud. El Rubʿ al Khali, la pieza central del desierto de Arabia, es también uno de los cuerpos de arena continuos más grandes del mundo . Se dice que el desierto recibe unas 3.400 horas de sol al año, lo que lo convierte en uno de los lugares más soleados del planeta.
Aunque llueve muy poco y hace mucho calor, con el tiempo muchas especies de plantas y animales han hecho del desierto árabe su hogar. La evidencia histórica dice que los humanos han habitado el desierto durante más de 2,5 millones de años.
8. Desierto de Thar
Ubicación : Abarca partes del oeste de la India y el este de Pakistán
Superficie : 200.000 km²
Precipitación anual : 4 pulgadas o menos
Temperatura : sube a 50 °C en verano y baja a 5-10 °C en invierno
Aunque se desliza a la posición 18 en la lista de los desiertos subtropicales más grandes, el desierto de Thar es popular por su legado cultural y su biodiversidad. También conocido como el Gran Desierto Indio , forma una frontera geomórfica entre India y Pakistán; El 85% del desierto se extiende por los estados indios de Rajasthan, Haryana, Punjab y Gujarat, y el resto en Pakistán.
La edad del desierto es un tema de debate, sin embargo, los investigadores revelaron que el asentamiento temprano en el Thar se remonta a la Edad del Hierro o al período histórico temprano.
9. Desierto del Salar de Uyuni
Ubicación : Altiplano, en el suroeste de Bolivia
Superficie : 10.582 km²
Precipitación anual : 9-10 pulgadas
Temperatura : 20 °C a -25 °C
Una vez parte del lago Minchin, un lago salado prehistórico, Salar de Uyuni ( salar = salar en español) es el desierto de sal más grande del mundo y un lugar verdaderamente surrealista para visitar. Cada año, este increíble paisaje se cubre con una fina capa de agua . Cuando eso sucede, el Salar se convierte en el espejo más grande del mundo.
Si bien muchos piensan que la vida silvestre es imposible debido a los miles de millones de toneladas de sal y las mayores reservas de litio aquí, sepa esto: el Salar es un caldo de cultivo importante para los flamencos chilenos, andinos y raros de James.
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10. Desierto de Kalahari
Ubicación : en Botswana, Namibia y Sudáfrica
Área : 932,395km²
Precipitación anual : 5 – 10 pulgadas
Temperatura : sube a 45°C en verano; caer tan bajo como -7 ° C en invierno
El Kalahari nació cuando se formó el continente africano hace unos 60 millones de años. En realidad, no es un desierto en el sentido más estricto de la palabra: el área recibe mucha lluvia, entre 5 y 10 pulgadas al año. Sin embargo, los Tswana, los primeros colonos lo describieron como ‘la gran sed’. Además, ocupa la sexta posición entre los desiertos más grandes del mundo. En África, se desliza al #2, después del desierto del Sahara.
11. Desierto Patagónico
Ubicación : América del Sur
Área : 673,000km²
Precipitación anual : 5 – 8 pulgadas
Temperatura : Nunca supera los 12°C; promedio: 3°C.
También conocido como estepa patagónica o estepa de Magallanes, el desierto patagónico limita al oeste con la cordillera de los Andes, al este con el océano Atlántico y al norte con el río Colorado. Abarca gran parte de Argentina y algunas partes residen en Chile. Es el más grande de Argentina y el séptimo más grande del mundo, casi del mismo tamaño que el estado de Texas.
La Patagonia es verdaderamente un desierto de frío invierno, rara vez llueve, el invierno dura incluso meses con una temperatura promedio de 3°C.
12. Gran desierto de Victoria
Ubicación : Australia Meridional y Occidental
Superficie : 647.000 km²
Precipitación anual : 7 – 9 pulgadas
Temperatura : En verano, las máximas diarias pueden alcanzar los 40°C; Los mínimos promedio registrados en invierno son 18°C
Con dunas de arena roja y lagos salados secos, el Gran Desierto de Victoria (GVD) es el más grande de todos los desiertos australianos. GVD no es completamente árido y admite muchas especies de aves y reptiles de importancia para la conservación. La sección de Australia del Sur de GVD es una Reserva de la Biosfera declarada por la UNESCO, en reconocimiento a sus paisajes en gran parte inalterados.
13. Desierto de Taklamakán
Ubicación : suroeste de Xinjiang en el noroeste de China
Superficie : 337.000 km²
Precipitación Anual : 0.4 – 1.5 pulgadas
Temperatura : tan alta como 38 °C en verano y cae por debajo de -20 °C en invierno
En turco, taqlar makan significa ‘el lugar de la ruina’. Resulta que la etiqueta encaja perfectamente ya que el desierto de Taklamakan es seco, peligroso e inhóspito. Es el desierto de arenas movedizas más grande del mundo con enormes dunas de arenas movedizas que cubren el 85% del área total.
Los arqueólogos chinos desenterraron momias de caucásicos de habla indoeuropea en esta región. Eso significa que la gente habría sobrevivido cómodamente en el desierto hace 4000 años.
Referencias:
http://www.bbc.com/travel/gallery/20190827-a-mystery-in-the-worlds-oldest-desert
https://mars.nasa.gov/news/detecting-life-in-the-diest-place-on-earth/
https://www.britannica.com/place/Desierto-Thar
https://www.discovery.com/exploration/salar-de-uyuni-es-el-espejo-natural-mas-grande-del-mundo