Nuestro sol es una estrella. Es brillante porque estamos cerca de él. Si pudiéramos cambiar nuestro sol por otra estrella, la más tenue aparecería como un pequeño punto, ni siquiera tan brillante como nuestra Luna llena. Si la reemplazáramos con Rigel, la estrella brillante al pie de Orión, cubriría una gran parte del cielo, quemando la Tierra en unos segundos, a 57.000 veces el brillo de nuestro propio sol.
La mayoría, y quizás todas, las estrellas de nuestro cielo nocturno tienen planetas como los de nuestro propio sistema solar . De hecho, muchas de las estrellas más cercanas a la Tierra tienen planetas .
Las estrellas son como la chimenea en la que nos acurrucamos para calentarnos en la fría oscuridad de la noche. Las estrellas emiten su propia luz y calor.
Los planetas simplemente reflejan la luz emitida por sus soles. Entonces, ¿qué tipo de estrellas hay? Comencemos con nuestro propio sol para comparar.
Nuestro propio sol es una estrella de secuencia principal de color amarillo brillante, de unos 4.500 millones de años, con una cantidad moderada de elementos más pesados como hierro, oxígeno y silicio. El nombre de nuestro sol es Sol.
- Tipo espectral: G2V
- Masa: 1 Sol (333.000 Tierras).
- Metalicidad: 0
- Edad: 4.500 millones de años. (Tenemos otros 5.500 millones de años antes de que nuestro sol se convierta en un subgigante).
- Distancia: 0 años luz (93 millones de millas de la Tierra).
La vida de una estrella
Las estrellas comienzan como protoestrellas, luego ingresan a la secuencia principal, se convierten en subgigantes y luego en gigantes. Las más masivas incluso se convierten en estrellas supergigantes. Después de eso, las estrellas se convierten en enanas blancas, estrellas de neutrones o agujeros negros.
Proto-Estrellas
Las protoestrellas son estrellas muy jóvenes que se consideran pre-secuencia principal. Sus edades oscilan entre cero y 100 millones de años. Este es el período en que una estrella nace del polvo y el gas en el espacio interestelar. Este es el período antes de que una estrella encienda el hidrógeno en su núcleo.
Ejemplo: T Tauri
- Tipo espectral: G5V:e.
- Masa: 0,53
- Radio: ?
- Edad: 0,4 millones de años
- Distancia: 471 años luz
Estrellas de la secuencia principal
Estas son estrellas que se consideran maduras. Están quemando hidrógeno en su núcleo. Las estrellas de la secuencia principal son bastante comunes. Este grupo incluye:
- Enanas rojas: las estrellas de secuencia principal menos masivas
- Enanas naranjas: un poco más masivas
- Enanas amarillas: masa de rango medio
- Enanas azules: más masivas
- Enanas ultravioleta: las estrellas de secuencia principal más masivas
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Enanos rojos
Estrellas de baja masa que emiten mucha menos luz que nuestro propio sol, principalmente hacia el extremo rojo del espectro.
- Tipos espectrales: M9V–M0V
- Rango de masa: 0,075–0,45 soles
- Edad Máxima: Trillones de años (más viejo que el universo actual).
- Cuán común: 76,45% de todas las estrellas de la secuencia principal
Ejemplo: Alpha Centauri C (Proxima Centauri)
- Tipo espectral: M5.5e.
- Masa: 0,122 soles
- Radio: 0.1542 Soles
- Metalicidad: 21.
- Edad: 5.300 millones de años
- Distancia: 4.244 años luz
Enanos naranjas
Estrellas menos masivas que nuestro propio sol que brillan principalmente en el rango naranja del espectro.
- Tipos espectrales: K9V–K0V.
- Rango de masa: 0,45–0,8 soles
- Edad máxima: 73 mil millones de años (K9V)
- Cuán común: 12,1% de todas las estrellas de secuencia principal
Ejemplo: Alfa Centauro B
- Tipo espectral: K1V
- Masa: 0,907 soles
- Radio: 0.8632 Soles
- Metalicidad: 23
- Edad: 5.300 millones de años
- Distancia: 4,37 años luz
enanas amarillas
Estrellas similares a nuestro propio sol que van desde el amarillo intenso hasta el cálido amarillo-blanco.
- Tipos espectrales: G9V–G0V, F9V–F0V
- Rango de masa: 0,8–1,4 soles
- Edad Máxima: 17.500 millones de años (G9V); 9.100 millones de años (F9V).
- Cuán común: 10,6% de todas las estrellas de la secuencia principal
Ejemplo: Alpha Centauri A
- Tipo espectral: G2V
- Masa: 1,1 soles
- Radio: 1.2234 Soles
- Metalicidad: 2
- Edad: 5.300 millones de años
- Distancia: 4,37 años luz
Ejemplo: Tau Ceti
- Tipo espectral: G8V
- Masa: 0,783 soles
- Radio: 0.793 Soles
- Metalicidad: –0,55. (Bastante pobre en metales para un enano de secuencia principal)
- Edad: 5.800 millones de años
- Distancia: 11.905 años luz
Enanos azules
Estrellas más masivas que nuestro sol que emiten luz más hacia el extremo azul del espectro.
- Tipos espectrales: A9V–A0V, B9V–B0V.
- Rango de masa: 1,4–16 soles
- Edad máxima: 4.300 millones de años (A9V); 1560 millones de años (B9V)
- Cuán común: 0,73% de todas las estrellas de la secuencia principal
Ejemplo: Sirio (Alpha Canis Majoris)
- Tipo espectral: A1V
- Masa: 2.063 Soles
- Radio: 1.711 Soles
- Metalicidad: 0.50
- Edad: 242 millones de años
- Distancia: 8,6 años luz
Ejemplo: Alkaid (Eta Ursae Majoris)
- Tipo espectral: B3V
- Masa: 6,1 soles
- Radio: 3,4 soles
- Edad: 10 millones de años
- Distancia: 103,9 años luz
Enanos ultravioleta
Estrellas de secuencia principal muy masivas que emiten luz en gran parte en el rango azul y ultravioleta.
- Tipos espectrales: O9V–O5V.
- Rango de masa: ≥ 16
- Edad máxima: 9,77 millones de años (O9V).
- Cuán común: 0.13% de toda la secuencia principal
Ejemplo: HD 93129 B
- Tipo espectral: O3.5V(f)z.
- Masa: 52 Soles
- Radio: 13 Soles
- Edad: 0,9 millones de años
- Distancia: 7.500 años luz
subenanos
Debajo de la secuencia principal hay una clase de estrellas que son menos luminosas que las estrellas de la secuencia principal. Esto se debe a que no tienen tantos elementos adicionales que se encuentran en estrellas como nuestro sol. Casi no tienen oxígeno, hierro, carbono, litio y otros elementos que hacen que nuestro propio sol arda más brillante.
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Su clase de luminosidad es “VI”. Entonces, una estrella subenana de la misma temperatura que nuestro sol tendría un tipo espectral de G2VI. De aproximadamente 200 mil millones de estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea, aproximadamente la mitad de ellas son subenanas, lo que las convierte en el tipo más numeroso conocido.
Ejemplo: Groombridge 1830
- Tipo espectral: G5VIp
- Masa: 0,661 soles
- Radio: 0.681 Soles
- Edad: 5.000 millones de años
- Distancia: 29,7 años luz
Ejemplo: Mu Cassiopeiae
- Tipo espectral: G5VIb
- Masa: 0,74 soles
- Radio: 0.791 Soles
- Edad: 4.500 millones de años
- Distancia: 24,6 años luz
enanas marrones
Estas son estrellas fallidas que tienen masa insuficiente para encender sus núcleos nucleares.
Brillan solo por el calor de la compresión. Algunos de ellos brillan en el rango visible, pero la mayor parte de su luz está en el rango infrarrojo (más allá del rojo). Debido a que son tan tenues, son difíciles de detectar. Puede que sean mucho más comunes que las enanas rojas, pero todavía estamos aprendiendo sobre ellas.
Ejemplo: Luhman 16A
- Tipo espectral: L8
- Masa: 0,032 soles
- Radio: ?
- Años: ?
- Distancia: 6.516 años luz
Ejemplo: Epsilon Indi Ba
- Tipo espectral: 0V
- Masa: 0,066 soles
- Radio: 0,08 soles
- Edad: 1.300 millones de años
- Distancia: 11,81 años luz
Subgigantes
Estas son estrellas que se han alejado de la secuencia principal en su camino para convertirse en gigantes rojas, principalmente de tipo K, G y F.
- Tipos espectrales: M9IV–O7IV.
- Qué tan común: Moderadamente raro
Ejemplo: Gamma Cephei
- Tipo espectral: K1IV CN1
- Masa: 1,41 soles
- Radio: 4,93 soles
- Edad: 3250 millones de años
- Distancia: 44,9 años luz
Ejemplo: Beta Scorpii Aa
- Tipo espectral: 5IV (una estrella en un sistema de seis soles).
- Masa: 15.0
- Radio: 6.3
- Edad: 6,3 millones
- Distancia: ~400 luz
Gigantes
Estas son estrellas que han dejado de quemar hidrógeno como combustible principal y ahora están usando helio para crear su energía.
- Tipos espectrales: M9III–O9III.
- Qué tan común: muy raro
Ejemplo: Aldeberan (Alpha Tauri)
- Tipo espectral: K5III
- Masa: 1,16 soles
- Radio: 44,13 soles
- Edad: 6.400 millones de años
- Distancia: 65,3 años luz
Ejemplo: Thuban A (Alpha Draconis A)
- Tipo espectral: K5III
- Masa: 2,8 soles
- Radio: 3,4 soles
- Distancia: 303 años luz
supergigantes
Estas son estrellas muy masivas que queman helio o carbono en sus núcleos. Si la estrella es lo suficientemente masiva como para formar un núcleo de hierro, probablemente terminará su vida como una supernova.
- Tipos espectrales: M9I–O9I.
- Qué tan común: extremadamente raro
Ejemplo: Rigel A (Beta Orionis A)
- Tipo espectral: B8Ia
- Misa: 21 soles
- Radio: 78,9 soles
- Edad: 8 millones de años
- Distancia: 860 años luz
Ejemplo: Betelgeuse (Alpha Orionis)
- Tipo espectral: M1Ia
- Masa: 6 Soles
- Radio: 955 Soles
- Edad: 8,3 millones de años
- Distancia: 725 años luz
Enanas Blancas
Las enanas blancas son el resultado final de estrellas muy antiguas que han superado su fase de gigante roja y se han deshecho de sus capas externas, dejando solo el núcleo colapsado, que suele ser del tamaño de nuestro planeta Tierra, pero lo suficientemente denso para una cucharada de su masa. pesar varias toneladas.
- Tipos espectrales: comúnmente comienzan con la letra «D» para estrella degenerada
- Duración: Trillones de años
- Cuán común: ~ 5% del conteo de las estrellas de la secuencia principal
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Ejemplo: Sirio B
- Tipo espectral: DA2
- Masa: 1.018 Soles
- Radio: 0.0084 Soles
- Edad: 228 millones de años
- Distancia: 8,6 años luz
Ejemplo: Procyon B
- Tipo espectral: DQZ
- Masa: 0,602 soles
- Radio: 0.012 Soles
- Edad: 1370 millones de años
- Distancia: 11,46 años luz
Enanos negros
Una enana negra es el resultado final de una enana blanca que se ha enfriado y ya no emite luz visible. Hasta ahora, el universo no tiene la edad suficiente para que las enanas blancas se hayan enfriado hasta este punto.
- Tipos espectrales: Ninguno (sin emisión de luz).
- Duración: Desconocida. Probablemente mientras el universo
- Cuán común: 0% de todas las estrellas. El universo no es lo suficientemente viejo,
Estrellas de neutrones
Estas son estrellas que tienen una masa entre 10 y 29 masas solares (Sols) antes de explotar como supernova. El impacto de la explosión comprime el núcleo para que se vuelva más denso que una enana blanca. Algunas estrellas de neutrones emiten pulsos de energía; estos se llaman púlsares.
- Qué tan común: solo se conocen alrededor de 2,000 en la Vía Láctea y Magallanes
Nubes. Esto equivale a ~0.000001% de las estrellas.
Ejemplo: PSR J0108−1431
- Tipo espectral: púlsar
- Masa: ?
- Radio: ?
- Edad: 166 millones
- Distancia: 424 luz
Ejemplo: PSR B1257+12
- Tipo espectral: púlsar
- Masa: 1,4 soles
- Radio: 10 kilómetros (~0.000015 Soles).
- Edad: ~2 mil millones
- Distancia: 2.300 años luz
Agujeros negros
Un agujero negro es el resultado final supermasivo de una estrella colapsada después de una explosión de supernova.
- Tipos espectrales: Ninguno (no se emite luz directamente).
- Duración: Desconocida. Puede durar tanto como el universo
- Cuán común: Desconocido porque no emiten ninguna luz. Solo conocemos algunos agujeros negros debido a su influencia en otros objetos cercanos, o por el material que cae en ellos desde las cercanías.
Ejemplo: Cygnus X-1
- Tipo espectral: Ninguno
- Masa: 14.8
- Radio del horizonte de eventos: ~300
- Edad: 5 millones
- Distancia: ~6,500 luz
Otros tipos
Hay muchos otros tipos de estrellas, incluidas las novas, las novas recurrentes y las supernovas. Dentro de algunas de las categorías anteriores, también hay algunas estrellas que varían en brillo de manera bastante regular. Las variables de Delta Scuti, por ejemplo, varían con tanta precisión que se utilizan como una tosca vara de medir para las galaxias cercanas.