Toda la vida humana, vegetal y animal gira alrededor del agua. La falta de agua puede poner de rodillas a una región. Algunas regiones dependen por completo de la agricultura para sobrevivir y cuando persiste la falta de agua; sus futuros están literalmente secos. Pero no son solo los agricultores los que necesitan agua para sobrevivir; las industrias, las ciudades y los animales sufren cuando persiste la escasez de agua. La principal causa de la escasez de agua es la sequía. La sequía es un desastre natural que puede tener impactos de largo alcance. Según el Centro Nacional de Datos Climáticos, las sequías ocupan el segundo lugar después de los huracanes en lo que respecta a causar impactos económicos severos. Esta es la razón por la cual las personas deben aprender a aislarse de sus implicaciones al garantizar un uso prudente del agua cuando el suministro es abundante.
Las sequías son generalmente períodos en los que las lluvias están por debajo de lo normal, lo que lleva a períodos prolongados de escasez de agua . Las sequías también se pueden definir como situaciones temporales en las que las demandas de agua en un sistema hidrológico superan los ingresos de agua de otras fuentes. En la mayoría de los ecosistemas, la precipitación es la principal fuente de suministro de agua, razón por la cual ocurren muchas sequías debido a la falta de precipitación. Durante el período de escasez prolongada de agua , el agua atmosférica, superficial y subterránea puede reducirse sustancialmente o secarse por completo. Las sequías pueden causar destrucción y pérdidas porque no se puede predecir su final. Pueden durar meses o años. Es sorprendente que la mayoría de la gente no vea las sequías como desastres naturales comohuracanes , tornados e incendios forestales . Esto se debe a que sus impactos destructivos no son instantáneos. Sin embargo, las sequías pueden ser desastrosas a largo plazo.
Tipos de sequía
Diferentes conjuntos de personas tienen diferentes definiciones de sequía. Los meteorólogos definen la sequía como una duración prolongada sin lluvia. Los agricultores describen la sequía como la ausencia de humedad, lo que inhibe el crecimiento de los cultivos. Los hidrólogos definen la sequía como un período prolongado de menos precipitaciones y flujo de corriente. Estas definiciones de sequía nos llevan a los principales tipos de sequías, que incluyen:
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sequía meteorológica
Este tipo de sequía tiene lugar cuando los patrones de clima seco superan otras condiciones climáticas. Está determinado en gran medida por la ausencia general de humedad en la atmósfera, por ejemplo, la falta de precipitaciones junto con otras condiciones climáticas como altas temperaturas y vientos secos. La sequía metrológica es una señal de advertencia de una posible escasez de agua si las condiciones se mantienen constantes durante un período prolongado. Este tipo de sequía también puede ser de corta duración, lo que significa que puede comenzar y terminar en un período breve.
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sequía agrícola
Este tipo de sequía ocurre cuando la humedad atmosférica se minimiza al grado de afectar la humedad del suelo. La reducción de la humedad en el suelo afecta a los cultivos y los animales. La sequía agrícola es la primera señal que la gente observa cuando está ocurriendo una sequía meteorológica.
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sequía hidrológica
Este tipo de sequía se manifiesta cuando existe un evidente bajo suministro de agua, más aún en ríos y lagos naturales, embalses, arroyos y niveles freáticos. Las sequías hidrológicas ocurren después de meses de sequías metrológicas. Las sequías hidrológicas se derivan de la disminución de las precipitaciones, la dependencia excesiva de estas fuentes de agua para la agricultura, los requisitos energéticos y otras necesidades. A diferencia de las sequías meteorológicas, las sequías hidrológicas no ocurren al mismo tiempo. Esta reducción en la cantidad y calidad de las aguas superficiales es un efecto directo de la sequía meteorológica.
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sequía socioeconómica
Este tipo de sequía está relacionado con la demanda y la oferta. El suministro de bienes y servicios específicos, por ejemplo, agua potable, alimentos y energía, se ve afectado o amenazado por cambios en los cambios hidrológicos y meteorológicos. Esta situación a veces se ve agravada por el aumento de la población y la explosión de la demanda de esos bienes y servicios en la medida en que conduce a la lucha por la poca agua disponible. Este tipo de sequía tarda mucho en volverse grave e igualmente largo en recuperarse.
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Varias causas de las sequías
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Falta o insuficiencia de precipitaciones (o precipitaciones)
Esta es la causa principal de las sequías en la mayoría de las regiones. Un período prolongado sin lluvia puede causar que un área se seque. La cantidad de vapor de agua en la atmósfera tiene un gran impacto en la precipitación de un área. Cuando una región tiene sistemas húmedos y de baja presión, existe una gran probabilidad de que se produzcan lluvias, granizo y nieve . Exactamente lo contrario sucedería cuando la región tenga sistemas de alta presión y menos vapor de agua. Los agricultores plantan cultivos en previsión de las lluvias, por lo que cuando las lluvias fallan y los sistemas de riego no están en su lugar, ocurre una sequía agrícola.
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Cambios en el clima
Los cambios en el clima , por ejemplo, el calentamiento global pueden contribuir a las sequías. Es probable que el calentamiento global afecte a todo el mundo, especialmente a las economías del tercer mundo. La mayoría de los gobiernos han tratado de minimizar el hecho de que la temperatura de la tierra ha aumentado significativamente. Pero los científicos han demostrado, sin duda, que las actividades humanas son las principales contribuyentes al aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Este aumento de los gases de efecto invernadero ha resultado en temperaturas más cálidas. Las temperaturas más cálidas son recetas para la sequedad y los incendios forestales. Este conjunto de condiciones contribuye poderosamente a las sequías prolongadas.
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Actividades humanas
Los bosques son componentes críticos del ciclo del agua . Ayudan a almacenar agua, minimizan la evaporación y aportan una gran cantidad de humedad atmosférica en forma de transpiración. Esto, en esencia, implica que la deforestación , cuyo objetivo es mejorar el estatus económico de una región, expondrá grandes cantidades de agua a la evaporación . La tala de árboles también eliminará la capacidad del suelo para retener agua y permitirá que la desertificación ocurra fácilmente. La deforestación también minimiza en gran medida el potencial de las cuencas hidrográficas. La agricultura excesiva es otra actividad humana que contribuye a las sequías. La agricultura excesiva afloja el suelo permitiendo que se produzca la erosión. La erosión del suelo compromete la capacidad del suelo para retener agua.
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Sobreexplotación de los recursos hídricos superficiales
Áreas específicas están dotadas de recursos hídricos superficiales como ríos y arroyos cuyas fuentes son cuencas hidrográficas y montañas. Estos recursos de agua superficial podrían secarse si se interfiere con sus fuentes principales. Los sistemas de riego y las represas hidroeléctricas son solo algunos de los aspectos que contribuyen a la sobreexplotación de los recursos hídricos superficiales. También cortaron el suministro de agua a las comunidades río abajo.
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Efectos nocivos de las sequías
Efectos económicos
Los efectos económicos de las sequías generalmente implican pérdidas de dinero por parte de gobiernos, empresas, familias o individuos. A continuación se presenta un resumen de los principales impactos económicos de las sequías:
- Los granjeros tendrán que lidiar con el gasto de grandes sumas de dinero para regar y dar de beber a los animales. Esto implica perforar pozos o comprar agua a grandes distancias.
- Los bajos rendimientos equivalen a la pérdida de ingresos sustanciales. Los bajos rendimientos también conducen a recortes salariales y despidos de trabajadores agrícolas.
- Las empresas e industrias que producen equipos agrícolas pueden cerrar ya que los agricultores no tienen dinero para comprar equipos.
- La escasez prolongada de lluvias significa condiciones más secas. Esto hace que un área sea susceptible a los incendios forestales. Los incendios forestales pueden destruir propiedades; devastan granjas y queman bosques. Los gobiernos gastan millones para controlar o apagar incendios forestales anualmente. Todo esto afecta la economía de la región.
- Si el suministro de agua se desploma, las plantas hidroeléctricas funcionan por debajo de su capacidad y esto significa que las empresas tienen que pagar más por la electricidad o incurrir en el costo de usar sus propios generadores. Las empresas de energía también salen perdiendo, ya que no pueden satisfacer las demandas de energía de la región. El gobierno también pierde una gran parte de los ingresos fiscales.
Efectos ambientales
- Las sequías conducen a la destrucción de los hábitats . Los cuerpos de agua como ríos, lagos, estanques, lagunas y arroyos se secan, y esto conduce a la muerte de los animales acuáticos.
- La humedad del suelo es fundamental para la descomposición de la materia orgánica. Las sequías comprometen la calidad del suelo ya que la actividad orgánica es menor o nula porque los organismos han muerto.
- Las sequías magnifican los impactos de la desertificación al eliminar cualquier posibilidad de recuperación de la tierra.
- La calidad y la salud de los cuerpos de agua superficiales, como ríos, arroyos, lagos y estanques, se ven enormemente afectadas. Esto pone en peligro a los organismos vivos que dependen del agua para sobrevivir.
- La vida silvestre camina largas distancias en busca de agua. Terminan en nuevos hábitats peligrosos que pueden conducir a su desaparición.
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Efectos sociales
Los efectos sociales de la sequía son los más potentes ya que impactan directamente a los humanos. Muchos en los países del tercer mundo que han experimentado sequías pueden dar fe de su gravedad.
- El agua mantiene nuestra salud. El saneamiento y el agua potable limpia son fundamentales para un cuerpo sano. Las sequías conducen a la desnutrición, la anemia y el hambre.
- Las sequías desencadenan migraciones. Esto significa que el área carecerá de población joven y trabajadora, un ingrediente crítico para el desarrollo de cualquier región.
- La falta de control sobre cuándo termina la sequía puede tener efectos psicológicos de gran alcance, como estrés, ansiedad y depresión. La interacción social se reduce y las redes comunitarias se rompen.