¿Qué son la meteorización y la erosión (para niños)?

La erosión es el proceso de desintegración constante de rocas y superficies debido a factores físicos como el viento, el hielo, el agua y el cambio climático . Por lo tanto, es justo lo contrario de la deposición, un proceso por el cual las partículas se depositan en un lugar por algunos factores físicos. La erosión es también el proceso opuesto a la sedimentación. 

La meteorización, por otro lado, es la descomposición constante de rocas y superficies debido a varios cambios climáticos que afectan su composición química. En términos geológicos, la meteorización se puede definir como el proceso en el que las rocas y el suelo se disuelven y se desgastan en piezas más pequeñas debido a factores ambientales. Analicemos ahora los cuatro tipos diferentes de meteorización. Mientras que la meteorización implica la desintegración química, la erosión es solo un procedimiento físico.

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Además, la erosión implica el movimiento y la reubicación de partículas, pero la meteorización no lo hace. Mientras que la meteorización provoca un cambio permanente en el color y la textura de las rocas, la erosión nunca cambia la composición de las mismas. El suelo suelto erosionado a veces provoca tormentas de polvo, pero la intemperie no presenta la misma amenaza.

Tipos y ejemplos de meteorización

Bueno, hemos discutido hasta ahora que el fenómeno natural que ayuda a la descomposición constante de rocas, suelos y minerales para cambiar su estructura se conoce como meteorización. Pero hay varios factores como la actividad biológica, las condiciones climáticas extremas, el agua, el viento, el hielo y otras causas ambientales que también aflojan las rocas y los suelos a través del proceso de meteorización.

Tratemos ahora de comprender los diferentes tipos de meteorización con ejemplos adecuados.

1. Meteorización física o mecánica

La desintegración de las rocas en pedazos más pequeños se conoce como meteorización física. Cuando el agua ingresa a los poros de las rocas, se agrieta y luego se congela, se ven obligadas a romperse, lo que generalmente ocurre debido a la meteorización mecánica. La meteorización por escarcha, el acuñamiento por escarcha, el acuñamiento por hielo y la criofractura son causas comunes de meteorización mecánica.

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El agua una vez congelada dentro de las rocas se expande en un 10%, lo que obliga a las rocas a abrirse. La presión que actúa sobre las rocas junto con el cambio climático es la razón por la cual las rocas se rompen en fragmentos.

2. Meteorización biológica

La meteorización orgánica o biológica se refiere a la desintegración de las rocas por la acción de los organismos vivos. Los árboles y las plantas se arrastran hacia las rocas mientras crecen en tamaño, ejerciendo así presión sobre las rocas. Como resultado, las grietas abren las rocas y ensanchan las fisuras.

Los microorganismos como el musgo, las algas y los líquenes crecen sobre las rocas y producen sustancias químicas que tienen el potencial de romper la parte exterior de las rocas. Además, los animales excavadores como los topos, las ardillas y los conejos pueden acelerar el proceso de desarrollo de fisuras y, finalmente, provocar la ruptura de rocas y superficies.

3. Meteorización química

La meteorización química ocurre cuando las rocas se descomponen por agentes químicos. Este proceso es gradual y continuo, lo que cambia la mineralogía de las rocas y hace que se desintegren y finalmente se disuelvan.

Cuando el agua y el oxígeno interactúan con los minerales, se produce una reacción química y la composición de las rocas cambia con el tiempo. Ocurren hidrólisis y oxidación, y el resultado es que conducen a la formación de un nuevo compuesto.

La lluvia ácida hace que las rocas se desintegren y disuelvan el grano de roca. Sin embargo, la meteorización química depende de la textura de las rocas. Por ejemplo, la piedra caliza es más propensa a la desintegración química en comparación con las rocas metamórficas.

Diferentes tipos de erosión

Hay varios tipos de erosión, a saber, la erosión física, la erosión del agua, la erosión del viento, la erosión del hielo y la erosión por otras fuerzas.

1. Erosión física

La erosión física de la tierra ocurre cuando la tierra se erosiona continuamente por varios factores sin que cambie la composición química. Las rocas se reducen en dimensión y se vuelven más pequeñas. Después de eso, se erosionan a través de la erosión física y luego forman rocas sedimentarias clásticas. El crecimiento de las plantas también contribuye a la erosión física, y el fenómeno se denomina bioerosión. El crecimiento de la planta se extiende a las grietas y rocas. La formación de hielo también hace que las rocas se rompan y se erosionen.

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2. Erosión por agua

La erosión del agua es muy importante. Los ríos, las inundaciones, los lagos, la lluvia y el océano arrastran todos los sedimentos acumulados. La lluvia es responsable de cuatro tipos de erosión : erosión por salpicadura, erosión laminar, erosión por surcos y erosión por cárcavas. La erosión costera tiene una gran influencia en los asentamientos humanos. Las casas e infraestructuras construidas sobre las regiones erosionadas siempre tienen la amenaza de ser derrumbadas.

3. Erosión eólica

El viento, un poderoso agente de erosión, transporta continuamente arena, polvo de cenizas de un lugar a otro. Los ventifactos son una categoría especial de rocas que son formadas esencialmente por la erosión del viento. Un ejemplo más devastador de erosión eólica es una cuenca de polvo. La valiosa capa superior del suelo erosionada por los fuertes vientos se llama ‘Black Blizzard’.

4. Erosión por hielo

El hielo, que está esencialmente presente en forma de glaciares, crea paisajes espectaculares. A medida que los glaciares descienden, arrastran el suelo erosionado. El sedimento erosionado llamado morrena generalmente es visible alrededor de los glaciares.

 5. Erosión por otros factores

La erosión térmica puede convertirse en una causa importante de erosión. Los incidentes de destrucción masiva, que incluyen deslizamientos de rocas, deslizamientos de tierra y avalanchas, erosionan y transportan tierras que remodelan colinas y montañas .

10 hechos asombrosos sobre la erosión

Dato 1:  Las inundaciones repentinas, los arroyos y los ríos son responsables de la erosión de las rocas, grietas y cuevas. Los minerales en el agua son como papel de lija y se eliminan lentamente. La erosión elimina partículas de roca o tierra de un lado y las mismas se depositan en el otro lado. Este último proceso se conoce como sedimentación, que es justo lo contrario de la erosión.

Hecho 2:  Pedazos de roca que son pequeños pasan a los ríos. Mientras se mueve río abajo, las rocas se raspan y las rocas más grandes se ablandan. Estos se descomponen nuevamente en piezas más pequeñas conocidas como limo.

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Hecho 3:  En el desierto , los fuertes vientos permiten que las diminutas rocas se arrojen por el aire. Las partículas cambian y dan forma a las rocas en el paisaje. A veces, este tipo de erosión da lugar a tormentas de polvo.

Hecho 4: Los glaciares , mientras se mueven por la tierra, pueden rasgar los fragmentos. También son responsables de tallar valles en la tierra. El hielo o los glaciares son los encargados de erosionar las partículas de un lado y depositarlas en el otro.  

Hecho 5:  Los desiertos a lo largo de las playas generalmente se erosionan mientras el viento sopla sobre las dunas de arena o incluso las colinas.

Hecho 6:  La erosión proviene de la palabra latina ‘erosionem’, que significa roer. El término es, por lo tanto, muy apropiado.

Hecho 7:  Se dice que el Gran Río Colorado erosionó el Gran Cañón durante millones de años hasta que tomó la forma moderna.

Dato 8:  Las tormentas de polvo que se ven en ciudades y pueblos pueden muy bien ser causadas por la erosión del suelo. En el desierto del Sahara, se produce una tormenta de arena en la que diminutas partículas quedan suspendidas en el aire, que aparece como una capa de polvo. El fenómeno se llama Harmattan y ocurre en África occidental durante la estación seca. Esto también es el resultado de la erosión por el viento. 

Dato 9:  El más rápido de todos los glaciares se mueve solo 11 kilómetros en tres meses.

Dato 10:  A veces, las rocas sedimentarias y los fósiles quedan al descubierto por la erosión. Por lo tanto, la erosión puede hacer cosas buenas y desfavorables para nosotros. 

Hay ventajas y desventajas en la erosión. Debido a la erosión, los valles obtienen una nueva capa de suelo fértil, que es beneficioso para la agricultura y la ganadería. Pero las tierras de cultivo, si se erosionan, crean muchas dificultades ya que la capa superior del suelo es el componente más esencial en lo que respecta a la agricultura.

Referencias:

https://www.britannica.com/science/erosion-geology

https://www.nationalgeographic.org/encyclopedia/erosion/

https://sciencing.com/difference- between-weathering-erosion-kids-8627014.html

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