¿Qué es un cometa?

Un cometa es un cuerpo pequeño, frágil y de forma irregular que se compone de una mezcla de granos y gases congelados que no son volátiles. Los cometas siempre siguen un largo camino alrededor del Sol . Incluso en el telescopio, la mayoría de los cometas no son visibles. Solo se vuelven visibles cuando están lo suficientemente cerca del Sol. Esto es porque; son irradiados por el sol para sublimar el gas volátil y, por lo tanto, expulsar la diminuta parte de este material sólido. Un cometa es decididamente más pequeño en tamaño en comparación con los planetas . Tienen un diámetro que oscila entre 2460 pies a 12 millas o menos.

La mayoría de la gente se refiere a los cometas simplemente como pequeños montones de escombros del tamaño de una ciudad o una montaña de hielos y rocas volátiles que se encuentran en el sistema solar en cantidades infinitas. Los cometas se separan en tres partes distintas llamadas cola , núcleo y coma , lo que garantiza su viabilidad. Los cometas funcionan en el sentido de que tienden a ser más explícitos cuando se acercan a la fuente de iluminación, el Sol. La cola de un cometa se compone de otras tres partes, la cola de iones, la envoltura de hidrógeno y la cola de polvo. Todos estos también son vitales para el movimiento del cometa hacia y desde el sol, como se indica a continuación.

Varias partes de un cometa

Se han identificado tres componentes principales de un cometa. Las partes incluyen la cola, el núcleo y la coma. La sección de la cola de un cometa se divide en otras tres partes. Se ha observado que algunos cometas tienden a ser más anchos que la distancia entre la tierra y el sol cuando se combina con la longitud de sus colas. No debes olvidar que la distancia que separa al sol de la tierra es de casi noventa y tres millones de millas. A continuación se muestra una descripción de las partes significativas de un cometa :

• El núcleo

El núcleo de un cometa está formado por hielo, gas, polvo y rocas. Se encuentra justo en el centro de la cabeza de un cometa. El núcleo de un cometa suele estar congelado. La parte que ocupa el gas en el núcleo del cometa está formada por dióxido de carbono, monóxido de carbono, amoníaco y metano.

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El área del cometa que se compone del núcleo abarca entre 0,6 y alrededor de 6 millas. A veces, es incluso más que esta distancia. El núcleo, siguiendo esta combinación de materiales, porta la mayor masa del cometa. El núcleo de un cometa también se considera uno de los objetos más oscuros jamás vistos en el espacio.

• el coma

La coma, como una de las partes importantes de un cometa, está compuesta, en particular, por materiales gaseosos. Abarca el núcleo. Tiene un tamaño de más de 600000 millas de ancho. Similar al núcleo del cometa, la coma también se compone de amoníaco, vapor de agua, dióxido de carbono, gas natural y polvo.

La coma, junto con el núcleo del cometa, formará la cabeza del cometa. También se sabe que la coma es la parte del cometa que es muy visible. Si los astrónomos ven un cometa, es probable que vean esta parte y no la cola ni el núcleo.

• La cola

La cola de un cometa es la última parte de un cometa y se compone de tres partes bien diferenciadas. La cola guiará o seguirá la coma y el núcleo de un cometa. Las partes primarias del árbol de la cola son:

• Plasma o cola de iones : el plasma o la cola de iones, como muchos se refieren a él, está formado por iones que están cargados. Los iones tienden a alejarse constantemente del sol siguiendo la presencia de los vientos solares. Como resultado, esta cola de iones tiende a seguir a un cometa hacia el sol o lo aleja de la misma fuente de calor. La cola de iones, en la mayoría de los casos, tiene una longitud de aproximadamente 60 millones de millas.

• La cola de polvo : la cola de polvo de un cometa suele verse muy ancha y larga. Está compuesto de muchas partículas microscópicas de polvo. Las partículas de polvo a menudo son golpeadas por los muchos protones que emite el sol. La cola de polvo de un cometa generalmente parece estar curvada debido al alto movimiento con el que se mueve un cometa. Sin embargo, esta parte de la cola del cometa se desvanecerá a medida que el cometa se aleje del sol, que es su principal iluminador.

• La cola envolvente : entre las tres partes de la cola del cometa, la cola envolvente está formada por gas hidrógeno. Se encuentra justo dentro del ion y las partes de la cola de polvo. La cola del sobre comprende alrededor de 60 millones de millas de largo y 6 millones de millas en la respiración. Similar a las otras partes de la cola de un cometa, esta cola parece lo suficientemente grande cuando el cometa está cerca del Sol.

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¿Cómo funcionan los cometas?

Se cree que los cometas orbitan alrededor del sol en el cinturón de Kuiper o en la nube de Oort. En caso de que otra estrella se acerque o pase por el sistema solar, la nube de Oort y el cinturón de Kuiper son empujados por la gravedad de la estrella. Esto hace que el cometa se desplace hacia la dirección del sol en una órbita muy elíptica.

En este momento, el sol se encuentra en un solo foco de la elipse. Los cometas suelen tener un período de órbita más corto que no supera los 200 años; un ejemplo de un cometa que orbita alrededor del sol por un período menor a 200 años incluye al cometa Halley. Sin embargo, algunos cometas, como el cometa hale bop, orbitarán alrededor del Sol durante períodos más prolongados de más de 200 años.

A medida que el cometa va pasando a 6 UA ( unidad astronómica ) de la estrella primaria, el sol, el hielo que se encuentra contenido en su núcleo comienza a convertirse directamente en gas de sólido. Este proceso se conoce como sublimación. También es el proceso por el cual se forman las nieblas. Tras la sublimación del hielo, las partículas de polvo y gas se alejan del sol y forman la cola del cometa.

A medida que se acerca al sol, un cometa se calienta y comienzan a aparecer otras partes. En este momento, se puede observar el núcleo, la coma, la cola de polvo, la envoltura de hidrógeno y la cola de iones. A medida que pasan por el sistema solar , los cometas a menudo se rompen en pedazos más pequeños por la gravedad de Júpiter . El impacto más significativo que se ha registrado en la historia de los cometas es el cometa Shoemaker-Levy 9 que se partió en 20 pedazos. Todas las piezas chocaron con el planeta Júpiter .

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Se sabe que los cometas tienen colas más grandes y comas cuando se acercan al sol. Durante esos momentos, tienden a no estar en llamas. Sin embargo, se derriten y se desintegran cuando exhiben un par de estructuras de cola. La mayoría de los cometas poseen órbitas que son muy excéntricas, lo que hace que se sumerjan en las partes internas del sistema solar . El buceo ocurre a partir de cientos de decenas de distancias de AU en inclinaciones extrañas para ayudarlo a acercarse a unos pocos kilómetros a la superficie del Sol.

Fuentes:

http://www.qrg.northwestern.edu/projects/vss/docs/space-environment/1-what-is-a-comet.html

http://cse.ssl.berkeley.edu/SegwayEd/lessons/findplanets/find_comet/WhatsAcomet.html

https://solarsystem.nasa.gov/asteroids-comets-and-meteors/comets/overview/