Los acuíferos son cuerpos de rocas bien saturadas que dan paso al fácil movimiento del agua. Entonces, cuando una roca saturada transmite su agua a un pozo o manantial, se la puede definir como un acuífero. Un acuífero debe ser penetrable y poroso y, por lo general, lo crean rocas como arenisca, piedra caliza, grava, arena y conglomerados. Si bien no es tan común, ciertas rocas volcánicas como los basaltos columnares actúan como un excelente acuífero. Pero, ¿cómo se crea exactamente un acuífero y dónde se puede encontrar? Miremos más de cerca.

Como se mencionó anteriormente, los acuíferos se crean a través de rocas que ya contienen agua. Se puede perforar un pozo en el acuífero. Para hacer esto, debe perforar un agujero para que el pozo penetre en el acuífero. Con el tiempo, el agua almacenada se puede bombear fuera del pozo a nivel de la superficie. La precipitación agregará más agua a la roca porosa del acuífero, recargando el pozo con agua dulce.
Vale la pena señalar que no todos los acuíferos se recargan al mismo ritmo y es necesario tener en cuenta este factor al bombear agua de los pozos. Si bombea el exceso de agua en un plazo muy breve, el acuífero no funcionará correctamente. El pozo también comenzará a producir menos agua y, en poco tiempo, terminará por secarse. Bombear su propio pozo con demasiada frecuencia puede incluso afectar el pozo de su vecino, secándolo antes de lo esperado. Esto es especialmente cierto cuando ambos pozos funcionan en un solo acuífero.
Tenga en cuenta que a medida que bombea agua del pozo, su capa freática se reducirá a un cono creando una depresión en el pozo. Por lo tanto, si está utilizando un pozo alimentado por un acuífero, es mejor usarlo con moderación.
¿Dónde se encuentran los acuíferos?
Si bien los acuíferos se pueden encontrar en varias formas de roca, los más útiles están disponibles en rocas porosas y penetrables como las areniscas. También puede encontrarlos en cavidades abiertas o en cuevas de piedra caliza.
Los acuíferos se encuentran comúnmente en estas rocas, ya que el agua subterránea se mueve fácilmente a través de dichos materiales. Dado que esto da paso a un bombeo más rápido, la extracción de agua se vuelve más fácil. También puede encontrar acuíferos en un área donde la roca no es tan porosa (como el granito, por ejemplo). Sin embargo, esto solo es posible cuando la roca tiene múltiples dentaduras postizas y grietas.
El acuífero más antiguo conocido se encontró en una mina canadiense. El agua subterránea tenía casi dos millas de profundidad y se estimó que estuvo almacenada durante casi 1 a 2 mil millones de años.
Tenga en cuenta que la mayor parte de nuestra agua potable regular proviene de acuíferos poco profundos. Por ejemplo, el acuífero Ogallala es un depósito de agua subterránea que suministra casi un tercio del agua subterránea agrícola de América. Casi 1,9 millones de personas dependen de este acuífero para obtener agua potable.
El estado estadounidense, Texas, obtiene casi el 60 por ciento de su agua de depósitos de agua subterránea, y en Florida, casi el 90 por ciento del agua dulce proviene de agua subterránea .
Tipos de acuíferos
Como con todo lo demás, los acuíferos se pueden clasificar en diferentes tipos. En esta sección, aprenderemos sobre ellos en detalle.
Acuíferos no confinados o freáticos
Como se desprende del nombre, estas variantes de acuíferos no tienen ninguna capa de confinamiento específica en la parte superior. Sin embargo, tienen una superficie de confinamiento en la parte inferior. Los acuíferos no confinados a menudo están expuestos a la atmósfera y su parte superior está parcialmente cargada de agua. La zona superior (donde se produce la saturación) se conoce como nivel freático. Dado que estos acuíferos están bajo una presión atmosférica persistente, se les conoce alternativamente como acuíferos freáticos.
Acuíferos artesianos o confinados
También conocidos como acuíferos artesianos, un acuífero confinado suele estar sobre o subyacente a través de varias capas de confinamiento. Dado que esto hace que el agua dentro del acuífero esté bajo una presión inmensa, estos acuíferos a menudo se denominan acuíferos de presión.
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Cuando el afloramiento lateral del acuífero es más alto que la superficie del suelo, puede haber una fuerte presión hidrostática que crea una condición ideal para un pozo lleno de agua. El agua de estos pozos llegará convenientemente a la superficie. La mejor parte: no necesitará bombearlo. El nivel supuesto hasta el cual el agua puede subir potencialmente se conoce como área piezométrica.
Acuíferos encaramados
Este es un caso raro de un acuífero no confinado. Se crean cuando se encuentra una capa impermeable o bastante impenetrable que cubre un área pequeña en un acuífero no confinado saturado. Tienen forma de lente y el agua almacenada que se encuentra justo encima de la lente se conoce como mesa encaramada.
Acuíferos con fugas
Un acuífero verdaderamente confinado es de hecho un evento raro en la naturaleza ya que las capas de confinamiento, aunque impermeables, no ofrecen una impenetrabilidad completa. Si el acuífero está por encima o por debajo de una capa medianamente penetrable (también conocida como acuitardos), provocará inmediatamente la fuga vertical de dicha capa. Esta situación crea un acuífero con fugas. A veces, estos acuíferos también se conocen indistintamente como acuíferos semiconfinados.
Cabe señalar que la superficie de semiconfinamiento no es tan permeable como el acuífero primario. Por lo tanto, el agua que rezuma verticalmente de la zona de semiconfinamiento será internamente desviada para trasladarse directamente al acuífero primario.
¿Cómo funcionan los acuíferos?
Como probablemente sepa en este momento, los acuíferos extraen agua subterránea y el agua subterránea presente en el acuífero es una fuente de agua extremadamente vital. Según la Administración Oceánica Nacional, casi el 30 por ciento de toda el agua dulce está disponible en forma de agua subterránea. El resto se puede encontrar en cuerpos de agua como arroyos, ríos, piscinas, estanques y humedales. Casi el 69 por ciento del agua dulce está atrapada en los casquetes polares, los glaciares y las cimas de las montañas.
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Pero, ¿cómo funciona un acuífero? Bueno, el mecanismo de trabajo de la mayoría de los acuíferos es simple. El agua subterránea pasa a través de las rocas penetrables y semipenetrables para crear un depósito subterráneo lleno de agua. Como el agua subterránea se mueve más fácilmente a través de rocas porosas; las rocas densas y no porosas como el esquisto o la arcilla pueden funcionar como un acuitardo. Eso significa que funcionarán como una capa rocosa que no puede penetrar el agua. Aunque el agua subterránea se mueve a través de estos materiales (a través de crujidos o abolladuras), el proceso es dolorosamente lento.
Con el tiempo, los acuitardos atraparán un exceso de agua subterránea en un acuífero existente para crear pozos artesianos. A medida que el agua subterránea fluye bajo el acuitardo desde una elevación alta a una baja (como desde las laderas de colinas/montañas hasta el suelo de los valles), la presión resultante será suficiente para forzar el agua subterránea desde el pozo que ya ha sido perforado dentro del acuífero.
Cada vez que se almacena agua subterránea dulce en un acuífero, se recarga su suministro total de agua subterránea. Esta recarga generalmente ocurre a través de las montañas a medida que el agua superficial se precipita desde las laderas montañosas hacia los ríos y otros cuerpos de agua debido a la atracción gravitatoria inherente. Dependiendo de la densidad general de la roca y del área a través de la cual se mueve el agua superficial, puede sumergirse solo un par de centímetros durante varias décadas. Sin embargo, si la roca y el suelo están sueltos, el agua subterránea se moverá mucho más rápido.
A medida que el agua ingresa a un acuífero, se mueve gradualmente hacia elevaciones más bajas y finalmente es extraída por el acuífero en forma de manantiales. También puede ser extraído por un pozo.
Conclusión
A pesar de nuestra persistente necesidad de agua dulce, los acuíferos y las aguas subterráneas ahora están gravemente amenazados. Por eso es importante tomar las medidas adecuadas para conservar y ahorrar más agua .
Fuentes:
https://digitalatlas.cose.isu.edu/hydr/concepts/gwater/aquifer.htm