¿Qué es la erosión del agua?

Podría decirse que el agua es la herramienta más poderosa para la erosión, gracias a su gran capacidad para mover objetos de un lugar a otro. Así, la erosión hídrica es el desprendimiento y transporte de material del suelo por el agua. Este proceso puede ser natural o facilitado por la actividad humana.

Por ejemplo, cuando los humanos cortan demasiados árboles y plantas, el suelo permanece desnudo y suelto y, por lo tanto, es más fácil de mover por el agua. La erosión del agua desgasta la superficie de la tierra. Su velocidad varía de muy lenta a muy rápida, dependiendo de varios factores, como el tipo de suelo, las condiciones climáticas predominantes y la topografía local.

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Fuente: Pixabay

El proceso de erosión hídrica abarca fases discretas, desde el impacto de las gotas de lluvia hasta el desarrollo de la erosión por cárcavas. Cada fase tiene sus procesos y características específicas. Estas fases nos dan los diferentes tipos de erosión hídrica.

Tipos de erosión hídrica

Si bien existen varios tipos de erosión hídrica, generalmente se pueden agrupar en cuatro tipos principales:

  • Erosión entre surcos
  • Erosión de riachuelos
  • Erosión de cárcavas
  • Erosión del banco

Echemos un vistazo detallado a ellos.

1. Erosión entre surcos

La erosión entre surcos describe el movimiento de la capa superior del suelo por la lluvia y su flujo superficial resultante. También se conoce como erosión por gotas de lluvia. Si bien es causada principalmente por la lluvia, la erosión entre surcos puede acelerarse por factores como la pendiente, la topografía, la cubierta vegetal y el clima.

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Este tipo de erosión es el primer y más crítico paso en todo el proceso de erosión hídrica. Depende en gran medida del tipo de lluvia que se experimente en un momento o lugar en particular. La erosión entre surcos incluye los siguientes subtipos de erosión hídrica:

  • Erosión por salpicadura : cuando las gotas de lluvia caen sobre el suelo, pueden poseer suficiente energía cinética para que su impacto provoque el desprendimiento y el movimiento de pequeñas partículas de suelo.
  • Erosión laminar: cuando llueve intensamente sobre el suelo desnudo, el agua fluye como una lámina por un terreno de suave pendiente, separando las partículas del suelo en capas algo uniformemente delgadas.
  • Escorrentía : cuando la precipitación supera las tasas de infiltración del suelo, el exceso de agua fluye como escorrentía superficial. La precipitación podría ser en forma de fuertes lluvias o nieve derretida. La turbulencia de la escorrentía superficial tiene el potencial de causar más erosión que el impacto inicial de las gotas de lluvia.

2. Erosión por riachuelos

La erosión de los riachuelos resulta del flujo concentrado de agua en pequeños arroyos. Estos pequeños arroyos normalmente se inician con la lluvia y arrastran tierra con ellos. La erosión en riachuelos es la segunda fase del proceso de erosión en su conjunto.

3. Erosión de cárcavas

La erosión por cárcavas describe el desprendimiento y el transporte del suelo por corrientes de agua más grandes. Cava canales de al menos un pie de profundidad en el suelo. Es prácticamente imposible suavizar estos canales mediante mecanismos agrícolas normales.

4. Erosión de la ribera

La erosión de las orillas de los arroyos ocurre cuando los arroyos y ríos de corriente rápida cortan las orillas. Este tipo de erosión hídrica es común en el extremo inferior de los afluentes de los arroyos. También se encuentra en arroyos que tienen pendientes algo planas. La erosión de la ribera puede resultar en que grandes masas de suelo se deslicen hacia abajo y dañen los campos circundantes.

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Ejemplos de erosión hídrica

1. Cañones

Un buen ejemplo es el Gran Cañón, que fue formado por el río Colorado. Específicamente, es un ejemplo de erosión de la ribera. A lo largo de muchos siglos, la erosión del agua logró crear un espectáculo natural que atrae a miles de turistas cada año.

2. Cuevas

El agua que fluye forma curvas en las cuevas durante miles de años. Vale la pena señalar que este proceso podría acelerarse por el ácido carbónico contenido en el agua. El agua dulce recoge el carburo de calcio de las rocas a medida que se filtra a través de la roca y sorbe a través de las grietas. Cuando esta agua pasa a través de una roca, el ácido carbónico resultante erosiona la roca con el tiempo hasta que se forma una cueva.

3. Erosión Costera

Cuando las olas golpean la línea de costa, el impacto es suficiente para provocar la erosión de las costas. El agua también puede sumergirse en las grietas de la roca durante el impacto. Cuando el agua en las grietas se enfría, se expande, causando que las rocas se desintegren y sean arrastradas.

4. Riberas

A medida que el agua pasa por las orillas de los ríos y arroyos, estos se erosionan con el tiempo, arrastrando los sedimentos y arrojándolos a otros lugares. Las rocas en el río mismo también se pueden desgastar y alisar, gracias al constante movimiento de balanceo causado por el agua en movimiento.

Datos interesantes sobre la erosión del agua

Dato 1: Una sola tormenta puede arrastrar 5 toneladas de suelo por acre.

Hecho 2: El proceso de erosión hídrica en los Estados Unidos mueve alrededor de 4 mil millones de toneladas de suelo cada año.

Hecho 3: Los ríos y arroyos erosionan la tierra de tres maneras dependiendo de la velocidad del agua. Erosionan el suelo transportando sedimentos de un lugar a otro. Durante el proceso, disuelven iones en sedimentos duros y golpean el lecho rocoso con partículas que se mueven rápidamente. La acción hidráulica del agua recoge pequeñas partículas y las transporta río abajo. Las partículas que se mueven con rapidez descascaran gradualmente el lecho rocoso, promoviendo la erosión.

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Hecho 4: La deposición de las partículas de suelo desprendidas por la erosión del agua es probable en cualquier área donde se reduzca la velocidad del agua. Esto puede estar detrás de plantas y rocas, en lugares donde se reduce la pendiente, o en cuerpos de agua como lagos y embalses.

Dato 5: Una gota de lluvia cae a una velocidad de aproximadamente 20 millas por hora y puede salpicar suelo húmedo hasta dos pies de altura y cinco pies de distancia.

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