La contaminación es la contaminación del medio ambiente por la introducción de contaminantes que pueden causar daños al medio ambiente y daños o molestias a los seres humanos u otras especies vivas. Es la adición de otra forma de cualquier sustancia o forma de energía al medio ambiente a un ritmo más rápido de lo que el medio ambiente puede acomodar mediante dispersión, descomposición, reciclaje o almacenamiento en alguna forma inofensiva.
La contaminación ambiental es uno de los mayores desafíos que enfrenta el mundo en la actualidad. Comenzó desde la revolución industrial, aumentando día a día y causando daños irreparables a la Madre Tierra. La contaminación ambiental tiene sus propias causas, efectos y soluciones. Examinar esto lo ayudará a identificar las causas y los pasos que puede tomar para mitigar esos efectos. En términos generales, la contaminación ambiental consta de seis tipos básicos de contaminación, es decir, el aire, el agua, la tierra, el suelo, el ruido y la luz.
Cuando la gente piensa en la contaminación ambiental, la mayoría se enfoca en los combustibles fósiles y las emisiones de carbono, pero hay diferentes factores que contribuyen. La contaminación química en los cuerpos de agua contribuye a las enfermedades. La contaminación electromagnética tiene efectos sobre la salud humana, pero se considera poco común en la actualidad a pesar de que esencialmente nos exponemos a ella a diario. Echar un vistazo a las causas y los efectos de la contaminación ambiental empujará a cualquier mente a una rápida espiral descendente. Se están trabajando en soluciones y, si trabajamos juntos en todo el mundo, queda esperanza, al menos por el momento.
El medio ambiente continuará deteriorándose hasta que se abandonen las prácticas de contaminación.
~ BF Skinner
Causas de la Contaminación Ambiental
- La contaminación de automóviles, camiones y otros vehículos es y ha sido nuestro principal problema de contaminación ambiental durante casi un siglo. El problema es que no nos dimos cuenta de esto hasta que el problema se manifestó en proporciones monumentales.
- Las emisiones de combustibles fósiles de las centrales eléctricas que queman carbón como combustible contribuyeron en gran medida, junto con los vehículos que queman combustibles fósiles, a la producción de smog. El smog es el resultado de la combustión de combustibles fósiles combinada con la luz solar y el calor. El resultado es un gas tóxico que ahora rodea nuestro otrora prístino planeta. Esto se conoce como “smog de ozono” y significa que tenemos más problemas aquí abajo que en el cielo.
- El dióxido de carbono es otro producto de todos los vehículos del planeta, así como de las centrales eléctricas no reformadas y otras instalaciones industriales. Una población humana en constante crecimiento y la tala de bosques han exacerbado este problema, por lo que las defensas naturales ya no están presentes y los niveles de dióxido de carbono están aumentando.
- La contaminación del agua es un problema importante . Muchas industrias vierten desechos en ríos, lagos, estanques y arroyos en un intento de ocultar los desechos de los inspectores de la EPA. Estas fuentes de agua alimentan los principales cultivos y los alimentos se contaminan con una variedad de productos químicos y bacterias, lo que provoca problemas de salud desenfrenados.
- La radiación también entra en juego. Este es un problema de contaminación extremadamente desagradable y requiere una descripción extensa. Principalmente, hay radiación del sol. A medida que la capa de ozono natural alrededor de la Tierra se ha agotado . El sol es maravilloso, pero la única razón por la que somos capaces de sobrevivir en este planeta tan cerca del sol se debe al hecho de la protección natural contra la radiación solar. A medida que la capa protectora de ozono alrededor del planeta se ha vuelto más delgada, la radiación ultravioleta ha aumentado significativamente, causando aumentos en los cánceres de piel y otros tipos de cáncer en todos los países, matando a millones de personas cada año.
- Más radiación es un problema. El sol que brilla intensamente en un planeta desnudo no es la única fuente de radiación a la que estamos expuestos. La radiación electromagnética es otro culpable insidioso. Érase una vez, la principal preocupación en torno a este tipo de radiación se debía a los cables de alta tensión que transportan grandes cantidades de electricidad a las ciudades. Ahora, incluso llevamos fuentes de esta radiación con nosotros como teléfonos celulares, computadoras portátiles, tabletas y otros dispositivos inalámbricos.
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Efectos de la contaminación ambiental
- Los gases contaminantes mencionados anteriormente tienen un efecto interesante sobre el clima . Esencialmente, estos gases forman un velo alrededor del planeta que retiene el calor, aumentando la temperatura general del planeta. El aumento de la temperatura planetaria, o calentamiento global, no se nota de inmediato. Sin embargo, incluso un aumento de unos pocos grados centígrados provoca cambios catastróficos en el clima. Esto está sucediendo ahora.
- El polen ha aumentado . Es irónico, pero aún con menos árboles en el mundo; el aumento de las emisiones de dióxido de carbono induce a plantas como la ambrosía y muchos árboles a producir más polen que nunca. Esto ha resultado en alergias desenfrenadas en todo el mundo, afectando la salud de miles de millones de personas.
- Una de las soluciones para reducir las emisiones de monóxido de carbono de las centrales eléctricas que queman carbón era y sigue siendo utilizar centrales eléctricas radiactivas. Si bien esto reduce significativamente las emisiones de gases, hay desechos radiactivos que provocan que florezcan varios tipos de cáncer en las principales ciudades y pueblos pequeños mientras destruyen los ecosistemas por completo.
- La temperatura global ha aumentado significativamente a lo largo de los años. La atmósfera protectora está siendo contaminada aún más por el gas metano liberado por el derretimiento de los casquetes polares. Esto está causando problemas climáticos desenfrenados en todo el planeta.
Todo esto parece una perspectiva bastante sombría para el planeta y todas las criaturas que lo habitan. Es, de hecho, una carga de verdad oscura y muy real. En gran parte, hay poco retorno. Siendo realistas, aunque se están trabajando en soluciones para combatir el calentamiento global, la esperanza es tenue. La radiación tampoco desaparece rápidamente, especialmente en una era tecnológica que requiere más energía, más gas y un agotamiento intensificado de los gases protectores en todo el planeta. Estamos en un importante viaje cuesta abajo en forma de bola de nieve hacia el infierno. Hay cosas que podemos hacer. Echemos un vistazo a algunas de las soluciones que se están implementando actualmente para reducir la contaminación.
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Soluciones a la Contaminación Ambiental
- La contaminación por emisiones de gases se está mitigando de diversas maneras con el control de emisiones de los automóviles, los vehículos eléctricos e híbridos y los sistemas de transporte público . No todas las ciudades importantes cuentan con una implementación exitosa y un transporte público decente, pero el mundo está trabajando constantemente en este tema y hemos logrado reducir las emisiones profundamente durante la última década. Hay mucho que ponerse al día.
- El costo de las centrales eléctricas radiactivas se está volviendo evidente y los días de las centrales eléctricas de carbón están casi muertos. La radiación es un problema serio. Las fugas radiactivas de las centrales eléctricas y las pruebas nucleares ya han contaminado la vida oceánica hasta tal punto que tardará cientos de años en volver a la normalidad. Se están trabajando más soluciones de radiación con varias tecnologías de energía ecológicas que se construyen todos los días.
- La energía solar es una solución fantástica . Ahora que la radiación solar está en su punto máximo, podemos obtener energía del sol usando sistemas de paneles solares. Estos van desde sistemas domésticos hasta sistemas de mayor escala que alimentan comunidades y ciudades enteras.
- La energía eólica está entrando en juego . Esto puede no parecer mucho al principio, pero cuando te elevas a unos 100 pies del suelo, hay mucho viento allí arriba. Al construir turbinas eólicas para aprovechar la energía eólica natural, se produce electricidad. La energía de las turbinas eólicas y la energía solar son fuerzas poderosas contra la energía de los combustibles fósiles y la energía radiactiva. El único problema aquí son las compañías eléctricas. Quieren quedarse con las centrales eléctricas radiactivas porque en realidad no se pueden eliminar. Se ha convertido en la cruzada de muchos individuos y pequeñas corporaciones para hacer el cambio y hay muchas personas siguiendo esto mientras las poblaciones claman por ayuda.
- Reducción de la radiación electromagnética (ER) . Una vez que los principales fabricantes de computadoras y dispositivos electrónicos se dieron cuenta del evidente potencial de las enormes emisiones de ER directamente en los ojos y el cerebro de los usuarios, comenzaron a implementar protocolos de hardware para minimizar los riesgos y reducir significativamente la producción de ER. Los dispositivos más nuevos están a la cabeza para eliminar este problema y, afortunadamente, esto está funcionando.
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Además, la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) está muy al tanto de todas las fugas y trucos que las industrias están usando para verter desechos. Esta agencia ahora tiene protocolos y procedimientos de prueba extremadamente estrictos implementados contra tales instalaciones para que las poblaciones no se vean afectadas. Además, la EPA está midiendo la contaminación del aire e implementando procedimientos regulatorios para las emisiones de los vehículos. También monitorean los problemas de polen y, con la ayuda de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), implementan soluciones para reducir el polen en el aire.
Reducir los niveles de polen es un enfoque importante para las actividades de la EPA y los CDC. El asma y otras afecciones alérgicas están inundando los centros de atención médica y las empresas farmacéuticas con graves problemas de salud pública. La respuesta ha sido rápida y se están trabajando varios métodos para controlar las emisiones y reducir el recuento de polen. Los niños y las personas mayores corren el mayor riesgo de sufrir problemas de salud relacionados con la contaminación ambiental. La buena noticia es que estamos directamente en el horizonte para reducir las causas y los riesgos mientras brindamos soluciones prácticas de salud para el público en general en todo el mundo.