Si estás buscando adoptar un conejito y te interesan las razas albinas, con su hermosa piel blanca y sus hipnóticos ojos rojo rubí, estás en buena compañía. Sí, los conejos albinos inusualmente encantadores son dóciles y ciertamente no ganaron la lotería genética, pero muchos padres de mascotas devotos les dan la bienvenida a estas bellezas en sus familias.
Sin embargo, antes de oficializar la adopción, sigue leyendo para familiarizarte con el albinismo en los conejos, qué los hace especiales y por qué necesitan cuidados especiales.
¿Qué causa el albinismo en los conejos y por qué los conejos albinos tienen los ojos rojos?
El albinismo es un rasgo heredado. Los conejos albinos tienen mutaciones en el locus C del gen responsable de producir tirosinasa, una enzima que ayuda a sintetizar melanina a partir del aminoácido tirosina. Con el pigmento de melanina eliminado del cuerpo, incluido el pelaje y los ojos, los conejos albinos tendrán un aspecto blanqueado.
Genes para el albinismo:
Los conejos tienen 5 tipos de genes en el locus C. Están,
- C: Permite la producción normal y desinhibida de melanina. Siendo el dominante, suprime la expresión de otros cuatro genes en el locus C.
- cch3 : Inhibe la producción de feomelanina, el pigmento amarillo a rojizo, solamente.
- cch2 : inhibe la feomelanina y reduce la producción de eumelanina.
- cch1: Responsable del albinismo controlado por temperatura; El pigmento de melanina solo se produce donde la temperatura corporal es más fría.
- c: No hay producción de melanina en absoluto, lo que significa albinismo completo.
Un conejo con un gen de tirosinasa funcional puede tener una variedad de colores de piel y ojos. Los pigmentos de melanina eumelanina (responsable del color marrón oscuro) y feomelanina (responsable de otros tonos marrones) están presentes en el pelaje y los ojos del conejo. Si los pigmentos en los ojos de un conejo tienen un diámetro pequeño y están muy dispersos, tendrá ojos de color azul; si es más denso y de mayor diámetro, los ojos serán marrones.
Los ojos rojos en un conejo albino no se deben a los pigmentos rojos; recuerda, no tiene pigmento. En cambio, sus ojos aparecen rojos porque el iris refleja la luz de sus vasos sanguíneos en lugar de pigmentos.
LEE: ¿Pueden nadar las ardillas? (¿Y pueden ahogarse?)
Hablando sobre el color de los ojos rojos en los conejos albinos, los ojos en realidad no son rojos o rosados en ellos. En cambio, tanto el iris como los tejidos que rodean la retina contienen muy poca coloración, y la ausencia o escasez de melanina en el ojo puede exponer los vasos sanguíneos subyacentes. Cuando su iris refleja la luz de los vasos sanguíneos (los pigmentos del ojo reflejan la luz), sus ojos se ven rojos.
Los conejos blancos (albinos) encuentran la luz brillante algo irritante y prefieren lugares sombreados donde su visión es mejor. Dicho esto, también tienen menos bastones (fotorreceptores) que los no albinos, no ven muy bien en la penumbra o en la oscuridad total. Esto hace que los conejitos blancos muestren un «comportamiento de exploración», en el que él o ella moverán la cabeza de un lado a otro para tener una mejor vista de los alrededores.
Nota: Los conejos pueden ser albinos puros o parciales. Los conejos albinos puros suelen tener ojos, uñas y piel de color rosado a rojizo. Los conejos albinos parciales tienen algo de la coloración típica de su especie, pero partes de su cuerpo parecen blancas.
¿Qué razas de conejos son propensas al albinismo?
Las razas de conejos vienen en todas las formas, tamaños y colores. Según ‘Exportación de datos: razas globales de conejos por país’ de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación), hay 305 razas de conejos domésticos en todo el mundo.
Dado que cualquier animal con melanocitos (células productoras de melanina) puede desarrollar albinismo, prácticamente todas las 305 razas tienen posibilidades de producir conejos albinos. Sin embargo, la mayoría de las razas de conejos nunca se han observado como albinos, probablemente debido al gen albino recesivo suprimido. Dicho esto, el albinismo es bastante evidente y común en algunas razas:
1. Himalaya: también conocido como conejo ruso, conejo de nariz negra de China y obscenidad egipcia, el Himalaya es una de las razas de conejos más antiguas y raras. Con un peso de solo 3-4 libras, los conejos del Himalaya son amados por su comportamiento tranquilo.
2. Conejos californianos: a menudo confundidos con los conejos del Himalaya, son un cruce entre un Himalaya y una chinchilla. Son las razas de conejos más enérgicas y amigables con los humanos.
3. Florida White: Es la única raza de conejo que siempre tendrá los ojos rojos y la piel blanca pura. Anteriormente fueron criados como animales de laboratorio, pero ahora se consideran una raza de mascota.
4. Angora gigante: las angoras gigantes son las más grandes entre las cuatro razas de angora reconocidas por la Asociación Estadounidense de Criadores de Conejos . También es la segunda raza más grande, después del conejo americano y en peligro de extinción.
5. Lionhead Rabbits: introducido en los años 90, esta raza doméstica es célebre por su melena de lana que rodea la cabeza, recordando a un león macho. Los conejos cabeza de león albinos son los compañeros perfectos tanto para niños como para adultos.
¿El albinismo pone en peligro la salud de un conejo?
Además de ser completamente blancos con ojos rojos o rosados, los conejos albinos no son diferentes de los no albinos. Pueden ser vistos como una rareza entre sus compañeros, pero la mayoría de los conejos albinos son sanos y robustos. Sin embargo, la única consideración es que pueden sufrir quemaduras solares y cáncer de piel con más frecuencia que los no albinos. A veces, también pueden estar malditos con problemas de visión, lo que los convierte en presa fácil en el desierto.
Como hemos visto anteriormente, los conejos albinos tienen ojos sensibles debido a la falta de pigmento. A veces, incluso la luz normal puede causar dolor en los ojos. Si tiene un conejo albino en casa, verifique si cierra los ojos con frecuencia o mueve la cabeza hacia adelante y hacia atrás; ambas son indicaciones de irritación ocular por la luz.
Para facilitar las cosas, mantenlos en un lugar donde haya menos luz y más espacio, les encantaría moverse como un conejo normal.
¿Los conejos de ojos rojos tienen buena vista?
El sistema visual de Rabbit es de casi 360 grados, excepto directamente al frente. Les ayuda a detectar de forma rápida y eficaz a los depredadores que se aproximan desde casi cualquier dirección. Sus ojos están altos y a los lados del cráneo, lo que les permite ver objetos muy por encima de su cabeza.
Los estudios muestran que los conejos, en general, tienen una capacidad limitada para discriminar entre luces verdes y azules y no pueden percibirlas como colores. Lo que significa que tienen una visión de color limitada, probablemente conferida por células cónicas rojas y verdes.
En comparación con los conejos no albinos, los albinos con ojos rojos tienen una vista vulnerable. La falta de bastones provoca visión borrosa durante el día. Dado que los bastones son totalmente responsables de la visión nocturna, los conejos albinos pueden tener una visión nocturna deficiente. A veces notarás conejitos albinos de ojos rojos girando y girando la cabeza para ver mejor los objetos que les llamaron la atención.
LEE: Santuarios de Vida Silvestre: Importancia y ¿Cómo Ayudan a la Vida Silvestre?
¿Puedo criar un conejo albino?
Sí. Criar un conejo albino no tiene restricciones legales ni éticas. El conejo bebé solo puede ser albino en dos casos.
Tanto los conejos machos como las hembras son albinos. Porque el albinismo es un rasgo autosómico recesivo.
Si tanto hombres como mujeres son fenotípicamente normales (con piel y ojos de color normal) pero son portadores del alelo recesivo del albinismo. En otras palabras, ambos padres son heterocigotos, y cada uno tiene un alelo dominante y otro recesivo para el albinismo.
Mi conejo tiene ojos rojos pero no pelaje blanco. ¿Porque?
Tener los ojos rojos por sí solo no hace que un conejo sea albino. Los albinos puros suelen tener ojos rojos sin pigmento en la piel o el pelaje. Ciertos conejitos albinos también tienen ojos azules, lo cual es raro.
Los «ojos rojos sin pelaje blanco» en los conejos solo pueden estar relacionados con una infección ocular, médicamente denominada hiperemia. La hiperemia o simplemente enrojecimiento de los ojos es causada por una mayor cantidad de sangre en los vasos sanguíneos conjuntivales, epiesclerales y ciliares.
Hay muchas causas; los principales son:
- alergias
- Glaucoma
- Infecciones bacterianas
- Infecciones fúngicas
- Conjuntivitis
Cuando los dientes crecen demasiado en los conejos, ejercerá una presión adicional sobre la cavidad ocular, lo que enrojecerá los ojos. En algunos casos, las infecciones suelen ir acompañadas de hinchazón, ojos llorosos o bultos alrededor de los ojos.
También es importante señalar que no todos los conejos blancos son albinos. Algunas razas son naturalmente blancas o pueden sufrir de leucismo (pérdida parcial de pigmentos).
¿Por qué nunca veo conejos albinos en la naturaleza?
Ocasionalmente, los conejos albinos nacen en la naturaleza, pero su exclusiva piel blanca y pálida los convierte en un objetivo más fácil para los depredadores o los cazadores furtivos. Sin embargo, la falta de pigmentación puede afectar su visión, lo que les dificulta encontrar comida y evitar otros peligros.
Los conejos albinos que la mayoría de nosotros acariciamos en casa provienen de la cría de conejos salvajes homocigotos o heterocigotos. Pueden llevar vidas seguras y felices en nuestros hogares. Cuando decidas adoptar un conejito albino, recuerda que son especiales y necesitan una consideración especial.
Referencias:
- https://www.researchgate.net/publication/226112795_Tyrosinase_gene_variants_in_ different_rabbit_strains
- https://files.dnr.state.mn.us/mcvmagazine/young_naturalists/young-naturalists-article/albino_animals/albino_animals.pdf
- https://www.albinism.org/information-bulletin-what-is-albinism/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1085785/?page=1