El reciclaje de desechos orgánicos con el fin de mejorar la productividad de los cultivos y para mantener la calidad del suelo tiene una importancia económica muy alta. El compostaje se puede describir como un método microbiológico que es una técnica de eliminación segura y no contaminante, así como el reciclaje de desechos orgánicos a través de la bioconversión de desechos orgánicos en fertilizantes.
El compostaje es de hecho una práctica sostenible para la gestión de residuos. Esto se debe a que convierte grandes volúmenes de residuos orgánicos acumulados en un producto útil. Cuando los microorganismos descomponen los desechos orgánicos en un entorno generador de calor, se destruyen numerosos organismos nocivos, se reduce el volumen de desechos y se produce un producto útil y potencialmente comercializable.
Los desechos orgánicos pueden consistir en camas de animales, estiércol de operaciones ganaderas, desechos de cocina y desechos de jardín como recortes de césped y hojas.
Compostaje
El compostaje se puede definir como el proceso mediante el cual los microorganismos descomponen los desechos orgánicos. Generalmente, los hongos y las bacterias son los microorganismos que se encargan de reducir los desechos orgánicos a formas mucho más simples. Estos microorganismos utilizan el carbono como fuente de combustible. A veces se utilizan lombrices de tierra y el proceso se denomina vermicompostaje .
La degradación de los materiales que contienen nitrógeno es lo que provoca la descomposición de la materia orgánica original en un producto mucho más uniforme y que, en consecuencia, puede utilizarse como una enmienda eficaz del suelo. La mayoría de los organismos no deseados son eliminados por el calor generado por el proceso de compostaje. Dichos organismos pueden incluir patógenos y semillas de malas hierbas.
Las ventajas del compostaje de desechos orgánicos incluyen la generación de un material beneficioso y comercializable, la eliminación de plagas muertas por calor y la reducción del volumen de desechos. La adición de compost al suelo mejora en gran medida su contenido de materia orgánica y esto es muy beneficioso. Esto se debe a que funciona para mejorar muchas características del suelo y también permite la liberación gradual de nutrientes para uso de los cultivos en los años siguientes.
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3 clases de microbios son los encargados de llevar a cabo el proceso de composición, estos son:
- Termófilos : estos son microbios que sobreviven a altas temperaturas.
- Mesófilos : estos son microbios que sobreviven a temperaturas medias.
- Psicrófilos : estos son microbios que sobreviven a bajas temperaturas.
Generalmente, el proceso de compostaje comienza a temperaturas mesófilas y progresa lentamente hasta el rango termofílico.
Tamaño de partícula
El tamaño de partícula ideal para el proceso es de 2 a 3 pulgadas.
Métodos de compostaje
Hay varios métodos de compostaje como se describe a continuación:
compostaje en caliente
Se considera el más eficiente para compostaje de alta calidad pero de corta duración. Exige un alto grado de gestión de la temperatura. Es ideal para la destrucción de patógenos, larvas de moscas y semillas de malas hierbas.
compostaje en frío
Se recomienda para la adición de materia orgánica en áreas erosionadas, en parcelas de jardín y alrededor de árboles. Esta técnica puede llevar hasta 2 o más años.
Compostaje en láminas
Se realiza esparciendo materia orgánica sobre terreno baldío o en la superficie del suelo y dejándola descomponerse naturalmente. Es ideal para paisajismo al borde de la carretera, control de la erosión, aplicaciones de labranza cero y para tierras de forraje.
Compostaje en trincheras
Implica cavar una zanja de 6 a 8 pulgadas de profundidad y llenarla con material orgánico hasta un nivel de 3 a 4 pulgadas antes de cubrirla con tierra. La siembra debe seguir después de varias semanas.
Cómo compostar
Hay muchos materiales que se pueden compostar con éxito. Sin embargo, debe haber un entorno adecuado para que se produzca un compostaje exitoso. Los microorganismos que descomponen el carbono de los desechos orgánicos como fuente de combustible y el nitrógeno como fuente de proteína. Esto significa que toda la materia orgánica se compone de proporciones y cantidades variables de nitrógeno y carbono. No obstante, la proporción ideal de carbono: nitrógeno, es decir, C: N, es de 30: 1. Esto se debe a que el gran tamaño de las partículas de carbono o simplemente demasiado carbono ralentiza significativamente el proceso de compostaje.
Por otro lado, cuando hay demasiado nitrógeno, es decir, N, la temperatura del compost puede aumentar y esto puede matar a los organismos útiles en el compostaje.
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Cuando se prepara una pila de compostaje, el tamaño de la pila es el factor determinante de cómo se administrará de manera efectiva todo el sistema. Un pequeño vaso de compostaje puede ser suficiente para el compostaje a muy pequeña escala. Sin embargo, cuando se trata de compostaje a gran escala, se puede lograr con largas filas de desechos orgánicos. Estas filas de residuos se pueden mover con la ayuda de tractores equipados con equipos de formación de hileras. Se puede usar un cargador de cangilones que está conectado a un tractor o a una horquilla para estiércol para manejar entre montones.
El compostaje exitoso se controla en gran medida al alcanzar las temperaturas de compostaje adecuadas. Los microorganismos que se requieren en el proceso, es decir, hongos y bacterias, funcionan de manera óptima en un entorno aireado, húmedo y cálido de forma adecuada. Es imposible que exista tal entorno en el exterior de una pila de desechos orgánicos. Esto significa que:
- Tiene que haber un volumen suficiente de material orgánico de compostaje para facilitar un interior cálido para que prosperen los hongos y las bacterias.
- La pila orgánica de material de desecho tiene que ser volteada o mezclada de vez en cuando.
Generalmente, un volumen de 3 pies cuadrados es adecuado para crear el ambiente deseado para el compostaje. No obstante, si solo se dispone de pequeños volúmenes, se pueden emplear contenedores negros (popularmente conocidos como máquinas de tierra). Los contenedores negros deben colocarse estrictamente en un lugar que reciba mucha luz solar.
Las estrategias de volteo o mezcla en el compostaje están dictadas por el volumen disponible de material orgánico. Un pequeño vaso de abono negro puede simplemente rotarse sobre ejes o sacudirse. Por otro lado, los volúmenes más grandes generalmente se mezclan o giran con el uso de un cargador de cangilones o una horquilla para estiércol. Las hileras de material de compostaje se pueden voltear usando accesorios en tractores. Además, la frecuencia de volteo del material de compostaje está en función del material que se utilizó, los microorganismos presentes en el compost, las condiciones climáticas, las condiciones de aireación y el contenido de agua del material de compostaje.
Cabe señalar que el agua es esencial para que los microorganismos presentes vivan y trabajen. Sin embargo, cantidades excesivas de agua pueden generar condiciones anaeróbicas que son perjudiciales para el proceso de compostaje en su conjunto. Hay varias formas de controlar el contenido de humedad del material de compostaje, estas incluyen las siguientes:
Regar la pila cuando se vuelve demasiado seca, es decir, un contenido de humedad de < 40% o parece quebradizo.
La pila de compostaje se puede cubrir sin apretar durante los episodios de lluvia para evitar que absorba demasiada humedad.
También es importante saber que el calor es necesario para la eliminación de organismos nocivos y semillas de malas hierbas. La generación de calor es el mejor indicador de que el proceso de compostaje está funcionando correctamente. La temperatura final que se considera ideal para el compostaje es de 160 F. Esto significa que la pila se debe voltear cuando alcanza esta temperatura para evitar la muerte de los organismos compostadores.
El proceso de compostaje llega a su fin cuando la textura del compost se vuelve uniforme y al voltear la pila de compostaje no se produce un aumento de la temperatura. Se recomienda un termómetro de compost que esté equipado con una sonda larga para monitorear la temperatura de la sección interior de la pila.
Conclusión
El proceso de compostaje, como se describió detalladamente anteriormente, no varía mucho del vermicompostaje, los organismos utilizados son la principal diferencia. El compost se puede utilizar en muchas aplicaciones, es decir, jardinería doméstica, paisajismo, horticultura y agricultura. No contamines el medio ambiente ahora que sabes cómo reciclar los residuos mediante el compostaje.
Biografía del autor:
Esta es Ella Wilson, la fundadora de TinyPlantation.com . Tengo un gran interés por las plantas y los jardines y me fascinan las frutas y verduras. Deseo compartir mi pasión contigo a través de este sitio web. Siéntase libre de leer mis artículos y guías y compartirlos con otras personas que podrían beneficiarse de ellos. Puede comunicarse conmigo en cualquier momento si tiene preguntas.