Los huracanes son algunos de los tipos de desastres naturales más destructivos en la actualidad. Causan destrucción de propiedad y pérdida de vidas cada año. Según el Centro Nacional de Huracanes, el huracán más grande del mundo conocido como el Gran Huracán de Galveston ocurrió en los Estados Unidos en el siglo XX. El huracán mortal resultó en alrededor de 1000 muertes y un daño estimado de alrededor de $ 25 mil millones en la moneda de hoy. Esta figura manifiesta la capacidad destructiva de los huracanes, por lo que entenderlos y saber prepararse es vital para tu familia.
Entonces, ¿qué son los huracanes y cómo se forman? Los huracanes, también conocidos como ciclones y tifones en otras regiones tropicales, son tormentas gigantescas que recorren los mares tropicales del mundo. Esto significa que solo se pueden encontrar en áreas tropicales como el Océano Atlántico Sur , el Golfo de México, el Océano Pacífico oriental y el Mar Caribe.
Causas de los huracanes
El agua tibia, el aire cálido y húmedo y los vientos ligeros en los niveles superiores son los ingredientes clave para la formación de huracanes. Los huracanes comienzan cuando las masas de aire cálido y húmedo de la superficie de los océanos comienzan a elevarse rápidamente y chocan con masas de aire más frío. La colisión hace que el vapor de agua caliente se condense, eventualmente formando nubes de tormenta y cayendo en forma de lluvia. Durante el proceso de condensación se emite calor latente. El calor latente calienta el aire frío de arriba, lo que hace que se eleve y allane el camino para el aire más cálido y húmedo que proviene del fondo del océano.
A medida que avanza el proceso, la creciente tormenta atrae más aire cálido y húmedo, y mucho más calor se mueve desde la superficie del océano hacia la atmósfera . Este intercambio de calor constante desarrolla un patrón de viento que gira alrededor de un centro bastante tranquilo que imita el agua girando por un desagüe.
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Si las condiciones siguen siendo las mismas, lo que significa que hay suficiente combustible para que la tormenta continúe desarrollándose, la tormenta rotatoria seguirá haciéndose poderosa y eventualmente se convertirá en un huracán. Cuando el huracán continúa fortaleciéndose y se vuelve lo suficientemente fuerte, se forma una abertura en el centro conocida como el ojo.
El ojo es un claro centro circular de la tormenta. Los vientos más fuertes ocurren cerca del ojo, lo que significa que los vientos se vuelven más fuertes a medida que te acercas al ojo. La pared del ojo es el área que rodea al ojo y tiene vientos mucho más fuertes que el ojo. Cuando se desarrolla un huracán más fuerte, los vientos pueden alcanzar velocidades de hasta 200 millas por hora. Si las tormentas pierden energía, significa que han llegado a aguas más frías o han golpeado las costas, y comienzan a debilitarse y eventualmente mueren.
A medida que el viento pasa de tormenta a huracán, pasa por tres etapas principales según la velocidad del viento:
- Depresión tropical: velocidades del viento inferiores a 38 mph o 61,15 kph
- Tormenta tropical: velocidades de los vientos que van desde 39 mph a 73 mph o 62,76 kph a 117,48 kph
- Huracán: Vientos de más de 74 mph o 119.09 kph
Para comprender mejor los huracanes, sería beneficioso conocer sus partes.
Partes de un huracán
El ojo
Está situado en el núcleo del huracán. En promedio, el ojo tiene un diámetro de 20 a 40 millas de ancho. Enormes tormentas como los tifones que ocurren en el Pacífico pueden abarcar un diámetro ocular promedio de 50 millas. Toda la tormenta gira alrededor del ojo. El interior del ojo se caracteriza por vientos tranquilos, cielos despejados y baja presión de aire.
la pared del ojo
La pared del ojo es el área que rodea al ojo. Su diámetro promedio varía de 5 a 30 millas de ancho. La pared del ojo alberga los vientos más poderosos y destructivos. Además, las lluvias más fuertes se encuentran aquí.
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Bandas de lluvia
Esta es una colección de nubes densas que forman una espiral que envuelve la pared del ojo. Son los responsables de la apariencia de molinete del huracán. Estos densos grupos de tormentas giran lentamente en sentido antihorario. Su ancho promedio varía de 50 a 300 millas de largo. En ciertas ocasiones, el ojo y las bandas están ocultos por un grupo de nubes de nivel superior, lo que hace que sea desalentador para los meteorólogos utilizar imágenes satelitales para vigilar la tormenta.
Efectos de los huracanes
Efectos positivos
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Alivio de la sequía
La gran cantidad de lluvia que acompaña a los huracanes brinda un gran alivio a las condiciones de sequía . Las lluvias pueden llegar a varios cientos de millas del epicentro de la tormenta. Un ejemplo típico son los restos del huracán Isaac en 2012, que contribuyeron a unas 5 pulgadas de lluvia en los campos de Corn Belt en el medio oeste de Estados Unidos.
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Alivio de calor
Los huracanes se desarrollan sobre las aguas tropicales y subtropicales. Si la temperatura del agua aumenta, el desarrollo de huracanes también aumenta. Si no se experimentan los efectos de enfriamiento de los huracanes anuales, significa que las regiones tropicales y subtropicales se calentarían continuamente, lo que resultaría en la multiplicación de la intensidad y la cantidad de tormentas. La superficie del mar puede enfriarse si se forma un huracán debido a la integración de los vértices de las capas de los océanos provocada por la fuerza de fricción ejercida por los vientos huracanados en la superficie del océano. Esta fuerza de fricción provoca la mezcla violenta de capas, lo que hace que el agua más fría suba por la superficie. Esto bloquea el agua caliente necesaria para que los huracanes duren.
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beneficio arqueológico
La fuerza de los huracanes ha beneficiado a los arqueólogos al desenterrar los restos de aviones derribados, naufragios y otras reliquias históricas en lugares donde las mareas arrastran escombros, limo y arena. Por ejemplo, el huracán Isaac expuso los fragmentos del Rachel en 2012. El Rachel era una goleta construida durante la Primera Guerra Mundial.
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Efectos negativos
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Impacto en el ecosistema
Las plantas y los animales pueden ser exterminados durante los huracanes debido a los vientos devastadores, las marejadas ciclónicas y las inundaciones. Los animales que dependen de estas criaturas como fuente de alimento pueden morir si no se encuentra una fuente alternativa. Las playas soportan la mayor parte de los huracanes; se erosionan cuando las tormentas llegan a las costas. Las criaturas que prosperan en las playas pueden ser arrastradas por huracanes severos. Además, la erosión y la deposición de sedimentos normalmente afectan los arrecifes de coral y los criaderos de ostras. La introducción de agua salada por parte de los huracanes en los arroyos y lagos de agua dulce cercanos conduce a una enorme mortandad de peces y la destrucción del hábitat junto al lago.
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Impacto agrícola
Los huracanes pueden afectar poderosamente la agricultura. Por ejemplo, los productos de los huracanes, como las fuertes lluvias y los fuertes vientos, pueden dañar los cultivos y matar al ganado. El mayor temor para la mayoría de los agricultores es la contaminación de los cultivos por el agua procedente de las inundaciones. Las fuertes lluvias y las inundaciones provocan el llenado y el desbordamiento de las lagunas porcinas. Este agua desbordada puede contaminar ciertas especies de cultivos. Este fenómeno también podría conducir a la pérdida de la cosecha como resultado del efecto dramático de la inundación de semillas. Las pérdidas agrícolas debido a los huracanes pueden ascender a $40 millones de dólares dependiendo del tamaño y la intensidad de los huracanes.
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Efecto en los humanos
Los vientos huracanados pueden causar mucha destrucción. Sin embargo, las olas, las mareas de tormenta, la lluvia y las inundaciones de los ríos también pueden contribuir a la destrucción masiva. La cantidad de daño causado depende de muchos factores, incluido el tamaño de la tormenta, la intensidad y el ángulo de aproximación. El derrumbe de un edificio puede provocar lesiones y la muerte, pero los mayores impactos de un huracán ocurren después de la tormenta. La propiedad y la infraestructura destruidas a menudo tardan años en restaurarse, y esto afecta la situación económica de las personas.