El vertido imprudente de desechos plásticos es todavía uno de los temas ambientales que ha atraído la atención de muchos conservacionistas y naciones. Un informe de 2014 del Banco Mundial indicó que los desechos sólidos municipales se están duplicando a un ritmo asombroso, muchos de los cuales se clasifican como artículos de plástico de un solo uso.
El plástico está en casi todas partes, y la tasa creciente de contaminación por plástico empeora aún más debido al aumento del consumo y al crecimiento de la población. La contaminación plástica se ha convertido cada vez más en una molestia importante y plantea amenazas importantes para todo el medio ambiente que conducen a la contaminación de la tierra, el aire y el agua . Los plásticos también afectan el medio ambiente natural y tienen graves consecuencias para los humanos, la vida silvestre y las plantas, ya que contienen numerosos compuestos tóxicos.
Estas son las principales causas de la contaminación plástica.
- El plástico se usa en casi todas partes
Los plásticos son los artículos más asequibles y fácilmente disponibles en el mundo actual. Los plásticos son baratos y fáciles de fabricar y son igualmente duraderos. También se desechan fácilmente. Estas cualidades son las que hacen de los plásticos una gran amenaza de contaminación . Los plásticos se utilizan como materiales de embalaje, en servicios domésticos, botellas de plástico, pajitas, bolsas de papel de plástico, latas, y la lista continúa.
Siempre que se desechan, tardan cientos de años en descomponerse y su permanencia continua en el medio ambiente hace un gran daño. Cuando se quema, contamina el aire , cuando se desecha en los vertederos provoca la contaminación del suelo, y cuando se vierte en el agua, contamina las aguas y, finalmente, provoca otros impactos secundarios.
- Urbanización y crecimiento demográfico
El aumento de la urbanización y la tasa de crecimiento de la población es considerablemente responsable de la contaminación plástica. Con el aumento de la población y el crecimiento urbano, aumenta la demanda de materiales más baratos y fácilmente disponibles. En la primera década de este siglo, por ejemplo, se fabricaron más plásticos que cualquier otro plástico fabricado en la historia simplemente debido a la rápida urbanización y la creciente demanda de los consumidores. En la mayoría de las áreas urbanas, los plásticos forman la mayor parte de los vertederos y constituyen alrededor del 80% de todos los residuos municipales.
- Los plásticos son baratos y asequibles de fabricar
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Debido a que los plásticos son los materiales más baratos y asequibles para fabricar, su producción se ha triplicado en las últimas décadas para atender las crecientes demandas de los consumidores. Debido a esta cualidad, el plástico se ha utilizado para fabricar casi todos los servicios, incluidas botellas de agua de plástico, latas de plástico, pajitas, bolsas de papel de plástico, envoltorios de embalaje, revestimientos de cajas de cartón, envases de alimentos, tapas y la lista sigue y sigue. Los plásticos pueden ser baratos y asequibles de fabricar, pero de manera similar, tienen un alto costo en la contaminación ambiental .
- Eliminación imprudente
Como se indicó anteriormente, el plástico se encuentra entre los artículos que se desechan fácilmente debido a su peso ligero y período de uso. Tomemos, por ejemplo, bolsas de papel de plástico, envoltorios, botellas de agua de plástico, popotes y recipientes de alimentos. El período de uso de estos artículos es muy corto. Por lo tanto, después de obtener el artículo esencial, la mayoría de las personas no ven la necesidad de conservar el plástico restante.
Después de todo, cuando volvamos a comprar, definitivamente encontraremos otra botella de agua de plástico, una pajita, un recipiente de comida o un envase de plástico. Por lo tanto, somos rápidos en la eliminación de los plásticos usados ya que no vemos la necesidad de retenerlos o reutilizarlos. Esta es la cultura que ha empeorado cada vez más la contaminación plástica porque eventualmente termina tirado en algún lugar de los contenedores y en los bordes de las carreteras o tirado sin rumbo fijo en los vertederos.
- Tasa de descomposición lenta
Los plásticos tardan cientos de años en descomponerse porque tienen fuertes enlaces químicos que simplemente los hacen durar. Los plásticos más simples, como los que se usan en las tiendas de comestibles, tardan al menos 50 años en descomponerse, mientras que los complejos tardan entre 100 y 600 años en descomponerse.
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Las botellas de plástico y los pañales desechables, por ejemplo, tardan hasta 450 años en descomponerse, mientras que los hilos de pescar de plástico tardan más de 600 años según los informes de conservación marina. La EPA también declaró que «toda la pieza de plástico que se ha fabricado todavía existe». En este sentido, significa que mientras se sigan fabricando nuevos plásticos, estos seguirán existiendo en todo el planeta contribuyendo a la contaminación plástica.
- Industria marítima y pesquera
La industria del transporte marítimo y la pesca también contribuyen a la contaminación plástica, especialmente en los océanos. Las playas rurales remotas suelen tener basura plástica lavada a los espectáculos que provienen de los barcos, accidentes marítimos y de las redes utilizadas para pescar, que generalmente son de plástico. Estos plásticos filtran toxinas en el agua que afectan a la vida silvestre marina de varias maneras y también pueden ser ingeridos por las criaturas marinas. Una vez en el agua, los desechos de plástico tardan años en descomponerse, lo que daña negativamente a la fauna marina e incluso la mata cuando se ingiere.