Causas de la Contaminación Agrícola

La contaminación agrícola surge predominantemente de las prácticas agrícolas. Las operaciones agrícolas y ganaderas modernas contribuyen a la degradación y contaminación de nuestro medio ambiente, así como de los ecosistemas vecinos. Los fertilizantes, plaguicidas, herbicidas, estiércol animal y otros productos agroquímicos son ricos en nutrientes químicos y sustancias tóxicas que suelen ser las principales fuentes de contaminación agrícola.

El uso excesivo de estos productos puede afectar la calidad del agua cuando llueve, y los suelos y el agua contaminados se lavan a las aguas adyacentes o se filtran a las aguas subterráneas. Los productos químicos también pueden ser absorbidos por las plantas que luego son consumidos por animales y humanos, terriblemente dañinos para la salud animal y humana.

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La contaminación agrícola proviene de una variedad de fuentes debido a su complejidad. Sin embargo, las fuentes principales incluyen:

  1. Lixiviación de Plaguicidas, Herbicidas y otros Agroquímicos

Los herbicidas y pesticidas, entre otros agroquímicos, son las principales causas de la contaminación agrícola debido a la cantidad de plagas, malezas y enfermedades invasivas. Son altamente tóxicos y tienen el potencial de permanecer en el medio ambiente durante mucho tiempo.

Cuando llueve, el agua interactúa con estos químicos tóxicos que luego se filtran en las fuentes de agua subterránea o se lavan en las vías fluviales cercanas. En consecuencia, los productos químicos contaminan las aguas y los suelos, y se matan los microorganismos del suelo y los insectos benéficos. Las personas y los animales también se ven afectados cuando inhalan o consumen indirectamente los agroquímicos.

  1. Exceso de nutrientes

Aunque gran parte del estiércol animal y los fertilizantes no son directamente tóxicos, suelen contener un exceso de nutrientes químicos, especialmente fósforo y nitrógeno. Constituyen las principales causas de contaminación por nutrientes de fuentes agrícolas. El exceso de nutrientes puede tener consecuencias trágicas en la calidad del agua y la supervivencia de la vida acuática.

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Cuando estos nutrientes se lavan en los sistemas de agua, por ejemplo, ríos, lagos, arroyos u océanos durante los períodos de lluvia, se alteran los ciclos de nutrientes marinos y de agua dulce y, como resultado, la composición de especies de los ecosistemas respectivos. La consecuencia más común es la eutrofización que agota el oxígeno disuelto en el agua y, en consecuencia, puede matar a los peces y otras formas de vida acuática.

  1. Contaminantes Orgánicos

Los estiércoles y los biosólidos frecuentemente contienen nutrientes que incluyen nitrógeno, carbono, fósforo y nitrógeno. Además, debido a que se procesan industrialmente, también pueden contener contaminantes como productos para el cuidado personal (PPCP) y productos farmacéuticos. Estos productos se han encontrado en cuerpos humanos y animales y se cree que tienen impactos negativos en la salud de la vida silvestre, los animales y los humanos. La contaminación agrícola se vuelve aún más difícil de manejar con este tipo de contaminantes orgánicos.

  1. Ganado

El ganado por sí solo contribuye sustancialmente a la contaminación agrícola. Los alimentos y las dietas no naturales que se dan al ganado son fuentes importantes de gases de efecto invernadero y nutrientes de los desechos excretores. Los compuestos a base de nitrógeno, como el nitrógeno y el amoníaco, son fuentes potenciales de emisiones gaseosas. Cuando el amoníaco se deposita en grandes cantidades en las aguas superficiales, puede dañar la vida acuática.

  1. Metales pesados

Los insumos agrícolas primarios, incluidos pesticidas, desechos de subproductos industriales, algunos fertilizantes y productos agroquímicos específicos, contienen trazas de metales pesados ​​como arsénico, cadmio, mercurio y plomo. Cuando estas sustancias se acumulan en el suelo o en el basurero, pueden ser arrastradas a las vías fluviales o filtrarse a las fuentes de agua subterránea o ser absorbidas por las plantas, y finalmente son consumidas por animales y humanos, lo que afecta su salud o incluso causa muertes prematuras. Los metales pesados ​​pueden causar malas cosechas y envenenar al ganado con agua o alimentos contaminados.

  1. Erosión y sedimentación del suelo

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Las operaciones agrícolas intensivas contribuyen en gran medida a la erosión y sedimentación del suelo. A través de las operaciones agrícolas, millones de suelos fértiles se descomponen, degradan y erosionan a través de las escorrentías de aguas pluviales que terminan acumulándose como sedimentos en ríos, arroyos, lagos, océanos u otras regiones terrestres. Así, afecta la calidad del agua de diversas formas, por ejemplo, ensuciándola o contaminándola con los residuos de agroquímicos presentes en los suelos.

La sedimentación también puede restringir la penetración de la luz en el agua, afectando así a las formas de vida acuática y la consiguiente turbidez puede dificultar los hábitos alimentarios de los peces acuáticos. La sedimentación también contribuye a la acumulación de contaminantes agrícolas en las vías fluviales y otras áreas terrestres.

  1. Plagas, malezas y enfermedades invasoras

Las plagas invasoras, las malas hierbas y las enfermedades no causan directamente la contaminación agrícola. Sin embargo, debido a la persistente y creciente cantidad de plagas, malezas y enfermedades que pueden afectar negativamente el rendimiento de los cultivos, los agricultores recurren al uso persistente de pesticidas, herbicidas y otros agroquímicos para combatir esta pesadilla. Como resultado, el aumento en el uso de estos productos químicos persiste en la destrucción de los suelos, los animales, las plantas, las aguas y la vida silvestre en función de las complejidades de la contaminación agrícola y, en consecuencia, altera gradualmente el ecosistema.

  1. Labranza agrícola y emisiones de óxido

La labranza agrícola y otras operaciones a veces implican operaciones mecánicas como el uso de tractores y cosechadoras entre otras maquinarias agrícolas que queman combustibles fósiles y liberan emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Además, los procesos bioquímicos del suelo emiten naturalmente numerosos tipos de gases de efecto invernadero. Además, el riego está asociado con la acumulación de selenio (Se) que ocurre naturalmente en el suelo. En conjunto, estos factores dan como resultado la contaminación agrícola y, según los niveles de concentración, pueden ser dañinos para los humanos, la vida silvestre, las plantas y los animales.

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