El bioma alpino describe un ecosistema que no contiene árboles debido a su gran altitud. Estos biomas se encuentran en regiones montañosas de todo el mundo. Su elevación normalmente oscila entre 10.000 pies (3.000 metros) y el área donde comienza la línea de nieve de una montaña.
Los biomas alpinos albergan solo unas 200 especies de plantas, ya que sus condiciones dinámicas no son favorables para el crecimiento de las plantas. Estas regiones se caracterizan por condiciones frías y ventosas, así como luz solar intensa. Además, hay un suministro mínimo de dióxido de carbono para la fotosíntesis a gran altura.
Echemos un vistazo más profundo al bioma alpino, incluido su clima, ubicación geográfica, así como la variada flora y fauna que puedes encontrar allí.
Clima del bioma alpino
El clima de los biomas alpinos es algo dinámico. No se puede describir el clima de este tipo de bioma usando un esquema climático simple. Las temperaturas normalmente bajan unos 10 o C por cada 1000 metros a medida que se sube una montaña.
El bioma experimenta una temporada de invierno larga y fría, que dura unos nueve meses. Las temperaturas de verano normalmente oscilan entre 40 y 60 o F. Sin embargo, estas temperaturas normalmente pueden bajar de cálidas a heladas en un día.
La precipitación varía considerablemente en los biomas alpinos, pero por lo general son bastante secos. De hecho, las regiones reciben alrededor de un pie (30 cm) de precipitación al año. Sin embargo, la nieve puede permanecer en el suelo durante un período prolongado de tiempo, gracias a las bajas temperaturas constantes.
Ubicación del bioma alpino
Los biomas alpinos se encuentran en altitudes elevadas dentro de cualquier latitud en todo el mundo. Partes de los ecosistemas de pastizales y matorrales montanos en todo el mundo incluyen un bioma alpino. Extensas áreas de bioma alpino se encuentran en las siguientes regiones:
- El Himalaya en Asia
- las tierras altas escocesas
- Las montañas escandinavas
- Cordillera americana en América del Norte y del Sur
- Las montañas del Rift de África
- Montes Cárpatos y Pirineos en Europa
- Las montañas del Cáucaso
- Una extensión sustancial de la meseta tibetana
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El bioma alpino ocupa cumbres y laderas de altas montañas. También se puede encontrar en crestas de alta montaña por encima de la línea de árboles. La línea de árboles normalmente ocurre a gran altura en las laderas más cálidas que dan al ecuador.
A la luz del hecho de que la región alpina se encuentra solo en las montañas, el bioma se caracteriza por un paisaje accidentado y arruinado, con picos cubiertos de nieve y acantilados. Otras características notables incluyen taludes.
Vale la pena señalar que algunas áreas de este bioma se caracterizan por un suave deslizamiento hacia un terreno prácticamente plano. En varios lugares, los árboles se elevan unos 75 metros a medida que avanza un grado hacia el sur desde 70 o N a 50 o N, y 130 metros por grado a medida que avanza desde 50 o N a 30 o N. La línea de árboles prácticamente permanece constante entre 30 o N y 20 o S, a los 3.500 metros a 4.000 metros.
Plantas encontradas en el bioma alpino
El bioma alpino se caracteriza por condiciones desfavorables para que las plantas prosperen, incluidos fuertes vientos, temperaturas desfavorablemente bajas, bajos niveles de dióxido de carbono y luz solar intensa. Con bajo nivel de dióxido de carbono, las plantas tienen dificultades para realizar la fotosíntesis .
Como resultado del clima ventoso, los biomas alpinos se caracterizan por pequeñas plantas que cubren el suelo. Estas plantas tardan más en crecer y reproducirse. Se protegen del frío y el viento manteniéndose lo más cerca posible del suelo.
Además, estas plantas se descomponen lentamente después de morir, gracias a las bajas temperaturas. Esto resulta en malas condiciones del suelo. La mayoría de las plantas que se encuentran en los biomas alpinos están adaptadas para prosperar en suelos rocosos y arenosos.
También debe tener en cuenta que las plantas en el bioma alpino tienen un químico anticongelante, que cubre y protege a las plantas de las bajas temperaturas. Esto asegura que las plantas no mueran por congelación. También tienen un sistema radicular especializado.
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Las raíces no crecen verticalmente hacia abajo, sino que se extienden y crecen horizontalmente. Este tipo de crecimiento de raíces evita que las raíces lleguen al suelo de permafrost, lo que provocaría la muerte de las plantas debido a la pérdida de agua.
También vale la pena señalar que las plantas alpinas tienen una transpiración limitada. La transpiración es el proceso por el cual las plantas pierden agua a través de sus hojas. La transpiración limitada, por lo tanto, asegura que las plantas alpinas no se sequen como resultado de una pérdida excesiva de agua .
Estas plantas necesitan toda el agua que puedan conseguir para sobrevivir en las condiciones alpinas frías y secas. Estas son algunas de las plantas que prosperan en los biomas alpinos:
- Hierba de oso: la hierba de oso parece una hierba y prospera en bosques abiertos y prados en elevaciones subalpinas y alpinas bajas. Proporciona alimento y hogar a una variedad de especies de vida silvestre, desde abejas y moscas hasta roedores, osos, ciervos y alces.
- Moss campion – Moss Campion es miembro de la familia de las rosas. Está muy adaptado para crecer en las zonas alpinas más bajas y, a veces, en las más altas.
- Raíz amarga pigmea : una pequeña belleza de la región alpina, la raíz amarga pigmea o Lewisia pygmaea presenta flores diminutas que van desde casi blancas hasta un magenta oscuro que agregan un encanto inmenso a una caminata a gran altura.
- Papa silvestre: la papa silvestre es un pariente de la papa agrícola y prevalece en el bioma alpino de las montañas de los Andes.
- Pino bristlecone: el pino bristlecone es una de las plantas más interesantes que puedes encontrar en el bioma alpino. Se puede encontrar en áreas montañosas áridas y dispersas de los estados del oeste de los EE. UU., incluidos California y Colorado.
Sin embargo, son más frecuentes en el antiguo bosque de pinos de Bristlecone en las Montañas Blancas de California. Si bien el pino bristlecone puede vivir más de 4,000 años, solo puede crecer hasta 60 pies de altura.
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Animales encontrados en el bioma alpino
Los animales que viven en el bioma alpino deben adaptarse para lidiar con dos tipos de problemas:
- El frío
- Alta exposición a la luz ultravioleta
Esta región es el hogar de muchos animales de sangre caliente y un par de especies de insectos. Pero, ¿cómo lidian estos animales con el frío?
Normalmente hibernan, se trasladan a regiones más cálidas o aíslan sus cuerpos con capas de piel y grasa. Además, estos animales normalmente tienen patas, orejas y colas cortas, lo que ayuda a minimizar la pérdida de calor. También cuentan con pulmones más grandes y una mayor cantidad de células sanguíneas.
La sangre de los animales alpinos tiene la capacidad de trabajar con niveles de oxígeno más bajos que son típicos de las elevaciones altas. Estos son algunos de los animales que puedes encontrar en el bioma alpino:
- Alce
- Oveja
- cabras de montaña
- Leopardo de nieve
- Alpaca
- Yak
- mariposas
- Saltamontes
- escarabajos
- Chinchilla
- pájaro perdiz nival
- Conejo con raquetas de nieve
- Tahr del Himalaya
- Marmota
La chinchilla es uno de los animales más interesantes del bioma alpino. Las chinchillas se pueden encontrar en las regiones alpinas de los Andes. Pero eso no significa que sean fáciles de encontrar.
Se alimentan de raíces, plantas y pastos. Estos animales estuvieron a punto de extinguirse en la década de 1940, ya que fueron cazados desenfrenadamente por su suave y atractivo pelaje, que se usaba para hacer abrigos. Tras la amenaza de extinción, las chinchillas fueron declaradas especies en peligro de extinción y se promulgaron leyes para protegerlas de la caza.
Amenazas a los biomas alpinos
Los seres humanos están destruyendo los ecosistemas alpinos al crear pistas de esquí en colinas que las plantas y los animales llaman hogar. La contaminación del aire, como la lluvia ácida, también es una gran amenaza para los hábitats alpinos. Las lluvias ácidas han destruido la productividad de muchos lagos de montaña, que suelen tener una capacidad de amortiguación marginal. No obstante, el calentamiento global es posiblemente la mayor amenaza para los biomas alpinos.
Fuentes:
http://w3.marietta.edu/~biol/biomes/alpine.htm